Novak Djokovic estuvo al borde de la descalificación del Abierto de Australia 2026 tras un incidente de alta tensión durante su partido contra Botic van de Zandschulp. Al final del segundo set, el serbio reaccionó con frustración y mandó una pelota a gran velocidad en dirección a una recogepelotas ubicada junto al poste de la red. La joven recogepelotas debió agacharse para evitar el impacto, un detalle captado por las cámaras y que generó una ola de preocupación.
El incidente revivió el debate sobre las reglas disciplinarias en el tenis profesional, recordando un episodio similar en el US Open de 2020, cuando Djokovic fue expulsado tras golpear accidentalmente a una jueza de línea. Diversos medios internacionales, como Marca, Daily Mail, Express y The Telegraph, destacaron la gravedad del momento, subrayando el riesgo de descalificación. Djokovic se disculpó públicamente por el incidente, admitiendo que no fue necesario y que tuvo suerte.
A pesar de la victoria por 6-3, 6-4 y 7-6 (4), la controversia continúa en las redes sociales y medios especializados. Djokovic también igualó un récord histórico al alcanzar la cuarta ronda por 18ª vez en Melbourne, superando el récord de Federer. Además, se convirtió en el primer jugador en llegar a 70 apariciones en octavos de final de un Grand Slam, superando a Federer (69), Nadal (54), Connors (43), Agassi (42) e Lendl (42).
En la conferencia de prensa, Djokovic expresó su deseo de desafiar a cualquier rival y aseguró que, si se encuentra en condiciones óptimas, puede vencer a cualquiera. El próximo partido enfrentará a Djokovic contra Jakub Mensik.