La infancia argentina enfrenta una crisis silenciosa. Un reciente informe de la Universidad Católica Argentina (UCA), a través de su Encuesta de la Deuda Social Argentina (EDSA), ha revelado que más de la mitad de los niños y adolescentes del país viven en la pobreza, alcanzando un alarmante 53,6% en 2025. Esta cifra, aunque representa una ligera disminución con respecto a los picos alcanzados en 2023 (62,9%), sigue siendo significativamente superior a los niveles registrados en 2010 y a los de los años más prósperos de la década pasada.
La situación es aún más grave si se considera la indigencia, que afecta al 10,7% de los niños y adolescentes. Si bien también ha descendido desde el máximo histórico del 17,7% en 2024, la persistencia de la pobreza estructural impide que las familias puedan cubrir sus necesidades básicas de manera consistente.
Pero más allá de las cifras de pobreza e indigencia, el informe de la UCA pone de manifiesto una realidad aún más preocupante: la inseguridad alimentaria. En 2025, el 28,8% de los niños y adolescentes experimenta dificultades para acceder a una alimentación adecuada, con un 13,2% en situación de inseguridad alimentaria severa. Esto significa que casi un tercio de la infancia argentina no sabe si tendrá qué comer en su próximo plato.
La asistencia alimentaria ha aumentado considerablemente en los últimos años, alcanzando un récord del 64,8%. Este incremento se debe en gran medida a la expansión de los comedores escolares y comunitarios, así como a la implementación de la Tarjeta Alimentar. Sin embargo, la UCA advierte que esta asistencia, aunque necesaria, no es suficiente para solucionar el problema de fondo.
El informe también analiza la cobertura de las transferencias monetarias, como la Asignación Universal por Hijo (AUH), que alcanza al 42,5% de los niños. Si bien estas transferencias son cruciales para aliviar la pobreza, la UCA señala que no llegan a todos los que las necesitan y que no son suficientes para cubrir completamente los ingresos de los hogares.
La investigadora del ODSA, Inanina Tuñón, enfatiza la importancia de mejorar las condiciones laborales de los adultos para abordar la raíz del problema. “Estas políticas no fueron diseñadas para cubrir por completo los ingresos de los hogares, sino para equiparar el salario familiar de un trabajador formal con el de uno informal. Por eso, es clave mejorar las condiciones laborales de los adultos”, explica Tuñón.
Además de la inseguridad alimentaria y la falta de ingresos, el informe de la UCA revela otras privaciones que afectan a la infancia argentina. El 19,8% de los niños y adolescentes ha tenido que suspender o postergar la atención médica, ya sea odontológica o general, por problemas económicos. La atención odontológica es particularmente afectada, lo que evidencia una deuda histórica de las políticas sanitarias con la salud bucal.
En cuanto a las condiciones habitacionales, el 18,1% de los niños y adolescentes vive en viviendas precarias y el 20,9% en situación de hacinamiento. Además, el 42% de los hogares no cuentan con saneamiento adecuado, lo que aumenta el riesgo de enfermedades.
El 37,5% de los niños y adolescentes enfrenta privaciones en vestimenta, lo que genera efectos emocionales negativos. La UCA también destaca la caída de la natalidad como una señal de los efectos que la crisis social está teniendo en las decisiones familiares. En 1991, el 56% de los hogares tenía niños y adolescentes menores de 18 años; según el censo de 2022, ese valor se redujo al 44%. Esto refleja una baja sostenida de la fecundidad, que se ubica en 1,4 hijos por mujer, inferior al umbral de reemplazo (2,1).
En conclusión, el informe de la UCA presenta un panorama sombrío para la infancia argentina. La pobreza, la inseguridad alimentaria y las privaciones en áreas clave como salud, vivienda y vestimenta son problemas estructurales que requieren una respuesta urgente y coordinada por parte del Estado y la sociedad civil. Es fundamental fortalecer las políticas sociales, mejorar las condiciones laborales y garantizar el acceso a servicios básicos para todos los niños y adolescentes del país.