La reciente publicación de las cifras de pobreza por parte del Indec, que mostraban una disminución significativa, generó un debate inmediato. Si bien el gobierno celebró la aparente mejora, un informe del Centro de Estudios Distributivos, Laborales y Sociales (Cedlas) de la Universidad de La Plata ha arrojado serias dudas sobre la exactitud de estos datos. El estudio, elaborado por Iván Albina, Leopoldo Tornarolli y Leonardo Gasparini, no niega una reducción de la pobreza, pero argumenta que la magnitud de esta disminución ha sido exagerada por factores metodológicos inherentes a la forma en que el Indec realiza sus mediciones.
Según el Indec, la pobreza se situó en el 28,2% en el segundo semestre de 2025, una caída considerable desde el 41,7% registrado en el segundo semestre de 2023. Sin embargo, el Cedlas identifica tres mecanismos clave que podrían estar influyendo en esta percepción optimista. El primero de ellos es un posible desfasaje temporal entre el período de referencia de los ingresos relevados por la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) y el utilizado para valorizar las canastas de pobreza. En un contexto de alta inflación, como el que ha experimentado Argentina en los últimos años, esta diferencia puede llevar a una sobreestimación de la mejora en el poder adquisitivo de los hogares.
El segundo factor señalado por el Cedlas es el subreporte de ingresos. El estudio revela que la evolución de los ingresos reportados en la EPH no coincide con los registros administrativos, lo que sugiere que la encuesta podría estar captando una mayor proporción de ingresos de lo que realmente perciben los hogares. Esto, a su vez, podría estar contribuyendo a una subestimación de la pobreza. Los ajustes en el cuestionario de la EPH a partir del cuarto trimestre de 2023, junto con las fluctuaciones del Índice de Precios al Consumidor (IPC), podrían estar afectando la capacidad de los encuestados para recordar con precisión sus ingresos.
El tercer mecanismo identificado por el Cedlas se relaciona con la metodología utilizada para calcular la Canasta Básica Total (CBT). La CBT, que define el costo de vida mínimo necesario para cubrir las necesidades básicas de un hogar, se basa en ponderadores derivados de la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares (ENGHo) de 2004/05. El Cedlas argumenta que estos ponderadores están desactualizados y no reflejan los patrones de consumo actuales. Al actualizar la CBT con los ponderadores de la ENGHo 2017/18, donde los servicios tienen un mayor peso, la tasa de pobreza resulta ser significativamente más alta.
Al combinar estas tres "correcciones", el Cedlas estima que la reducción de la pobreza entre el segundo semestre de 2023 y el primero de 2025 habría sido de aproximadamente 2 puntos porcentuales, en lugar de los 10 puntos porcentuales que sugiere el Indec. Esto situaría la tasa de pobreza en torno al 41,5%, en lugar del 31,6% informado por el organismo oficial. Esta discrepancia es crucial, ya que implica que la situación socioeconómica de una parte importante de la población argentina podría ser mucho más precaria de lo que se cree.
Agustín Salvia, director del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la UCA, ha expresado preocupaciones similares sobre la validez de las estadísticas de pobreza, señalando una "paradoja entre la estadística de la pobreza y la capacidad de consumo". Salvia advierte que la medición de la pobreza está perdiendo vigencia y comparabilidad, y que es necesario considerar otros indicadores para evaluar la situación real de los hogares.
Además, análisis del Ieral (Fundación Mediterránea) y de la consultora LCG proyectan que la evolución futura de la pobreza estará condicionada por la dinámica de los precios y las condiciones del mercado laboral. Un escenario de inflación persistente y salarios que no se ajustan al ritmo de los precios podría frenar el descenso de la tasa de pobreza, e incluso revertirlo. El deterioro en las condiciones del mercado de trabajo, con un aumento de la desocupación y la subocupación, también podría agravar la situación.
En conclusión, el informe del Cedlas plantea interrogantes importantes sobre la exactitud de las cifras de pobreza publicadas por el Indec. Si bien la reducción de la pobreza podría ser real, su magnitud parece haber sido exagerada por factores metodológicos. Es fundamental que se revisen las metodologías de medición de la pobreza y que se consideren otros indicadores para obtener una imagen más precisa de la situación socioeconómica de Argentina. La transparencia y la rigurosidad en la recopilación y el análisis de datos son esenciales para diseñar políticas públicas efectivas que aborden las necesidades de los sectores más vulnerables de la población.