La industria automotriz de Argentina y Brasil ha lanzado una severa advertencia: se enfrentan a una "cuestión de supervivencia" ante el imparable avance de las marcas chinas. Durante la apertura de la exposición Automéchanika 2026 en Buenos Aires, los líderes del sector de ambos países coincidieron en la necesidad urgente de medidas para contener la creciente influencia de China, que amenaza con desestabilizar décadas de desarrollo industrial y poner en riesgo millones de empleos.
El panel de discusión, que contó con la participación de Igor Calvet (Presidente de Anfavea, Brasil), Rodrigo Pérez Graziano (Presidente de Adefa, Argentina), Cláudio Sahad (Presidente de Sindipeças, Brasil) y Juan Cantarella (Presidente Ejecutivo de AFAC, Argentina), expuso las múltiples problemáticas que aquejan al sector. Desde las disparidades económicas e impositivas entre ambos países hasta las diferencias en la escala de producción y los modelos industriales, todos los desafíos convergen en un punto crítico: la renovación del Acuerdo de Complementación Económica (ACE14), que rige el comercio automotor dentro del Mercosur y vence el 30 de junio de 2029.
La preocupación central radica en la asimetría estructural y competitiva entre el bloque Mercosur y los principales actores globales. Cláudio Sahad ilustró la magnitud del problema con cifras contundentes: mientras Argentina y Brasil produjeron alrededor de 3,1 millones de vehículos en 2025, China alcanzó la asombrosa cifra de 34 millones, y Estados Unidos, 11 millones. Esta disparidad en la escala de producción dificulta la competencia y exige una respuesta estratégica.
El ACE14, actualmente, exige una integración de contenido regional de al menos el 50% para que los vehículos fabricados en Argentina y Brasil sean considerados como productos del Mercosur, permitiéndoles circular entre ambos países sin aranceles. Además, establece un arancel del 35% para los vehículos provenientes de mercados externos. Sin embargo, los líderes del sector advierten que estas barreras arancelarias son insuficientes para contrarrestar la agresiva estrategia de las empresas chinas.
Igor Calvet enfatizó la importancia de la relación entre Brasil y Argentina, afirmando que “no concibo la idea de elegir caminos diferentes. Solo hay un camino, que es caminar juntos, y sostener la complementariedad productiva que hemos construido por los últimos treinta años”. La incertidumbre sobre la renovación del ACE14 genera inquietud, ya que su vencimiento podría desatar una guerra comercial y poner en peligro la integración regional.
La expansión china se manifiesta de diversas formas, desde la importación masiva de vehículos a precios competitivos hasta la llegada de nuevas marcas al mercado. En marzo de 2026, once nuevas marcas chinas ingresaron al mercado brasileño, lo que representa un desafío significativo para las empresas establecidas. Calvet denunció que algunas empresas chinas compran terrenos y prometen inversiones, pero hasta el momento no han iniciado la producción local, lo que genera distorsiones en el mercado.
Sahad advirtió que China considera a América Latina, y especialmente a América del Sur, como su principal objetivo de expansión. Las empresas chinas que invierten en la región y utilizan la cadena de fabricantes locales son bienvenidas, pero aquellas que solo buscan importar y vender sin generar valor agregado no lo son. La situación se agrava con la guerra de precios en China, que impulsa a las empresas a exportar para mantener su rentabilidad.
Los líderes del sector proponen una serie de medidas para revertir la situación. A corto plazo, se exige una renovación urgente del ACE14 con condiciones más exigentes para los vehículos importados. A largo plazo, se necesita una estrategia integral para mejorar la competitividad de la industria, reducir los costos de infraestructura y capital, y fomentar la innovación. Calvet advierte que no hay tiempo para demoras, ya que la expansión china es una realidad ineludible.
Cantarella comparó la situación con una competencia deportiva en la que es fundamental asegurar que el rival cumpla con las reglas del juego. Propuso exigir un mayor contenido local para los vehículos importados, siguiendo el ejemplo de México, donde la proporción mínima de contenido regional es del 75%, en comparación con el 50% exigido por el ACE14. La industria automotriz de Argentina y Brasil se encuentra en una encrucijada, y su futuro depende de la capacidad de los gobiernos y las empresas para tomar medidas audaces y coordinadas.