La pasión por el automovilismo en Argentina es innegable. El reciente road show de Franco Colapinto en Palermo, Buenos Aires, lo demostró de manera contundente. Más de 600,000 personas se congregaron para ver al piloto argentino en acción, un evento que dejó sin aliento a Jamie Campbell-Walter, su manager, y a María Catarineu, su pareja y co-manager.
“No sé qué pensar. Es una locura”, resumió Campbell-Walter, visiblemente emocionado, ante las cámaras de Infobae. “Creo que lo que Argentina ha mostrado en la Ciudad de Buenos Aires, Franco, la F1, y todo el equipo, Alpine, y todos los patrocinadores, es cómo se organiza un evento”. La exhibición, con Colapinto al volante de un Lotus E20 de 2012, fue un espectáculo vibrante, sin las restricciones de estrategia y ahorro de energía típicas de las carreras modernas, permitiendo al piloto liberar toda la potencia del motor V8.
Campbell-Walter, un ex piloto con un palmarés impresionante que incluye un campeonato mundial de FIA GT en 2013 y un campeonato británico de Gran Turismo en 1999, no dudó en destacar la magnitud del evento. “Nunca he visto algo tan grande: solo por un auto, un piloto corriendo en el circuito”, afirmó. Su experiencia en el mundo del automovilismo le permite valorar la importancia de este tipo de demostraciones para el crecimiento del deporte.
El vínculo entre Campbell-Walter, Catarineu y Colapinto se remonta a 2019, cuando el piloto de Pilar se coronó campeón de la Fórmula 4 Española. Desde entonces, han trabajado juntos para construir la carrera de Franco, superando obstáculos económicos significativos. En sus inicios, la familia de Colapinto tuvo que vender una casa para financiar su participación en el certamen ibérico. Posteriormente, lograron atraer patrocinadores europeos que permitieron continuar su camino en categorías promocionales. La participación de la petrolera estatal argentina, YPF, en octubre de 2022, fue un hito importante en su trayectoria.
Pero más allá del éxito individual de Colapinto, el road show en Buenos Aires ha reavivado el sueño de ver a la Fórmula 1 regresar a Argentina. Campbell-Walter no dudó en expresar su optimismo al respecto: “Creo que demuestra claramente que Argentina está lista para un Gran Premio. Lo espero, por supuesto. Cuando cuidas de un piloto argentino, te gustaría que ellos puedan tener una carrera en casa. Argentina lo merece. Han pasado 28 años desde el último Gran Premio aquí, y puedes ver claramente que hay pasión por el deporte. Están reconstruyendo el circuito y esperemos que tal vez en el futuro, en los próximos dos o tres años, suceda algo”.
La última vez que Argentina albergó un Gran Premio de Fórmula 1 fue en 1998, en el Autódromo Oscar y Juan Gálvez de Buenos Aires. La infraestructura actual del país, sumada a la demostración de organización y pasión mostrada en el road show, refuerzan la viabilidad de un regreso.
En cuanto al rendimiento de Colapinto en las primeras carreras de la temporada con Alpine, Campbell-Walter se mostró confiado: “Miami es el próximo fin de semana. No ha sido un inicio de temporada súper fácil, pero él sumó algunos puntos, lo cual fue genial. Y creo que desde Miami en adelante veremos un rendimiento realmente bueno de su parte”. Colapinto ha logrado sumar puntos en China (decimocuarto puesto) y ha demostrado un progreso constante en su adaptación al equipo francés.
El cambio de reglamento en la Fórmula 1 para esta temporada, con una mayor eficiencia en el uso de la energía y una reducción de la carga aerodinámica, ha beneficiado al Alpine A524, permitiendo al equipo ascender en el campeonato de constructores. Si bien la mayor parte de los puntos hasta ahora los ha conseguido Pierre Gasly, compañero de equipo de Colapinto, Campbell-Walter confía en que Franco pronto podrá mostrar su potencial.
“Todo está bien. Todo va bien. Hay muchas carreras en la temporada aún por delante, así que veremos. Cada piloto, cada equipo tiene sus altibajos, pero estoy seguro de que estaremos bien”, concluyó Campbell-Walter, transmitiendo confianza en el futuro de Colapinto y en la posibilidad de ver al piloto argentino triunfar en la Fórmula 1.
Tras su exitosa visita a Argentina, Campbell-Walter, Catarineu y Colapinto se dirigieron a Miami, donde se disputará la cuarta fecha del campeonato. El objetivo es claro: seguir sumando puntos y consolidar el progreso de Colapinto en el competitivo mundo de la Fórmula 1. La pasión argentina lo acompaña, y el sueño de un Gran Premio en casa está más vivo que nunca.