## Argentina Turística: ¿En el Fondo del Ranking Mundial? La Cruda Realidad del Sector
El turismo, un motor económico vital para muchos países, en Argentina parece estar luchando por despegar. Un reciente informe de Fundar arroja cifras preocupantes: el país se ubica en el puesto 110 de 125 naciones en cuanto a la contribución del turismo al Producto Bruto Interno (PBI). Esta posición, lejos de ser competitiva, revela una serie de desafíos estructurales que impiden al sector alcanzar su máximo potencial.
El PBI turístico directo, que mide el consumo de bienes y servicios por parte de los turistas, representa apenas el 1,7% del total de la economía argentina. Si bien al considerar el valor agregado bruto de la industria turística (incluyendo actividades vinculadas al sector, tanto para turistas como residentes), la participación asciende al 4,4%, el indicador de referencia para la comparación internacional sigue siendo el PBI turístico directo, ya que refleja de manera más precisa el impacto económico específico del turismo.
**Comparación Internacional: Un Contraste Desfavorable**
La brecha entre Argentina y otros destinos turísticos exitosos es significativa. En economías pequeñas como las Islas Vírgenes o Aruba, el turismo supera el 20% del PBI. Incluso países con poblaciones más grandes, como Croacia (11,8%), Vietnam (9,2%), Portugal (9,1%) y Uruguay (8,9%), muestran una dependencia mucho mayor de los ingresos generados por el turismo. Estos países han sabido capitalizar sus atractivos, ya sean playas, patrimonio cultural, historia o una combinación de todos ellos.
Argentina se encuentra en un nivel similar a países como Canadá, Colombia y Australia, que también tienen una incidencia relativamente baja del turismo en sus economías. En el extremo inferior del ranking global se encuentra Mongolia, donde el turismo representa solo el 0,2% del PBI. En América del Sur, Paraguay presenta el menor peso del sector, con una participación del 1,1%.
**Más Allá del PBI: Empleo y Exportaciones**
A pesar de su baja incidencia relativa en el PBI, el turismo tiene un impacto notable en otros indicadores económicos. Representa el 5,5% de las exportaciones totales de Argentina, posicionándose como el sexto complejo exportador del país. Además, el sector es un importante generador de empleo, empleando a alrededor de 1,2 millones de personas, lo que equivale al 5,5% de la población ocupada.
**El Talón de Aquiles: La Balanza de Pagos Deficitaria**
Sin embargo, el principal problema del turismo en Argentina es su impacto negativo en la balanza de pagos. El país presenta un déficit persistente en el intercambio de servicios turísticos, lo que significa que los argentinos gastan más dinero en viajes al exterior que lo que los turistas extranjeros gastan en Argentina. Según Fundar, la balanza comercial turística argentina ha sido deficitaria en 42 de los 49 años transcurridos desde 1976.
Entre 2016 y 2024, el déficit promedio anual por turismo internacional fue de USD 3.000 millones, equivalente al 0,54% del PBI. Este comportamiento está estrechamente ligado a los ciclos macroeconómicos. Cuando el peso se aprecia, viajar al exterior se vuelve más accesible para los argentinos, lo que aumenta el déficit. En 2017, el déficit turístico alcanzó un pico de USD 6.000 millones, el valor más alto registrado en la serie.
**Argentina en el Ranking Global de Déficit Turístico**
En términos internacionales, Argentina también se ubica en una posición desfavorable en cuanto al saldo del sector turístico. Ocupa el puesto 150 sobre 186 naciones, lo que refleja la magnitud del desequilibrio. Los países con mayores superávits turísticos suelen ser economías pequeñas y altamente especializadas, como Macao, Andorra, Maldivas o Aruba. Entre los países de mayor tamaño, Croacia, Georgia, Jordania y Grecia destacan por sus superávits, que oscilan entre el 6,7% y el 15% del PBI.
El déficit turístico de Argentina, como porcentaje del PBI, es similar al de Brasil, una situación que se atribuye a la lejanía geográfica de ambos países respecto de los principales centros emisores de turistas a nivel global. Además, el turismo emisivo (viajes de argentinos al exterior) representa el 9% del total de importaciones de bienes y servicios, un nivel superior al de países vecinos como Chile, Brasil o Paraguay.
**¿Qué se puede hacer?**
Para revertir esta situación, Argentina necesita implementar políticas que fomenten el turismo receptivo, promoviendo la diversificación de la oferta turística, mejorando la infraestructura y reduciendo los costos. Es fundamental fortalecer la promoción del país en el exterior, destacando sus atractivos culturales, naturales y gastronómicos. Además, es necesario abordar los problemas macroeconómicos que contribuyen al déficit turístico, como la volatilidad cambiaria y la inflación. Solo así Argentina podrá aprovechar su potencial turístico y escalar posiciones en el ranking mundial.