## ¡Cabras Bomberos! El Ejército Verde que Salva los Bosques de Chile
En un país marcado por la creciente amenaza de los incendios forestales, una solución inesperada está ganando terreno en el sur de Chile: un ejército de cabras. No se trata de una metáfora, sino de una iniciativa innovadora llamada 'Buena Cabra', que está revolucionando la forma en que se previene y combate el fuego en los bosques de la Región del Biobío.
La idea surgió en 2017, en un contexto de devastadores incendios que asolaban la región. Rocío Cruces, la fundadora de 'Buena Cabra', y un grupo de entusiastas buscaron alternativas para proteger sus tierras. Inspirados por prácticas similares en otros países, decidieron implementar el pastoreo estratégico, utilizando rebaños de cabras para controlar la vegetación y crear 'cortafuegos verdes'.
"Encontramos que en otros países se usaba una metodología de trabajo con rebaños de cabras o de otros animales, que se llamaba pastoreo estratégico. Entonces, nosotros dijimos ya, implementémosla", explica Cruces en entrevista con BiobioChile. Lo que comenzó como un pequeño rebaño ha crecido hasta alcanzar las 250 cabras, que ahora trabajan incansablemente en el parque Bosques Chacay, un proyecto de conservación en la comuna de Santa Juana.
**¿Cómo funciona el pastoreo estratégico?**
El principio es simple pero efectivo: las cabras, al alimentarse de la vegetación seca y baja, reducen la cantidad de combustible disponible para el fuego. Al eliminar la maleza y los pastos secos, se crea una barrera natural que dificulta la propagación de las llamas. Este método no solo reduce el riesgo de incendios, sino que también mejora la calidad del suelo y promueve la regeneración de la vegetación nativa.
"Hoy en día hacemos el servicio de control de vegetación, de prevención de incendios con nuestro rebaño, y también hacemos capacitación para poder instalar esta metodología en otras comunidades", explica Rocío. El impacto de 'Buena Cabra' ya es visible: más de 600.000 metros cuadrados de bosques han sido intervenidos por el apetito de estas incansables trabajadoras.
**Una prueba de fuego superada**
La efectividad del pastoreo estratégico se puso a prueba en 2023, durante el megaincendio de Santa Ana, uno de los peores incendios en la historia de Chile. El fuego consumió más de 60.000 hectáreas y arrasó con gran parte de la comuna de Santa Juana. Sin embargo, el sector de Bosques Chacay, donde las cabras habían estado pastoreando durante años, se mantuvo a salvo.
"En 2023 ocurre lo mismo que en 2017, pero el megaincendio siguió sin controlar y llegó a nosotros. Ese incendio arrasó con casi el 70% del territorio de Santa Juana, también afectó Nacimiento, Coronel, San Pedro. Y ahí en ese minuto se puso a prueba la metodología. Ese día no evacuamos, porque teníamos controlada la vegetación", relata Cruces. Las cabras, al haber reducido la carga de combustible, actuaron como un 'cortafuegos verde', deteniendo el avance de las llamas.
**Más allá del pastoreo: un sistema integral**
El pastoreo estratégico no se limita a simplemente dejar que las cabras pasten libremente. Se trata de un sistema cuidadosamente planificado que incluye la delimitación de polígonos cercados con cercas eléctricas móviles, la rotación de los animales y la vigilancia constante. Las cabras son cuidadas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para protegerlas de depredadores y robos.
"Siempre están cuidadas, para que no entre un perro o un puma, si es que estamos en un lugar más salvaje, o que se las roben en la noche. Las personas que están a cargo del rebaño inclusive duermen ahí, con las cabritas, va como un campamento", explica Cruces.
**Un futuro prometedor**
'Buena Cabra' ha demostrado ser una alternativa viable y sostenible a los métodos tradicionales de prevención de incendios, como el uso de herbicidas, la quema controlada y la maquinaria pesada. Estos métodos, aunque efectivos, pueden ser invasivos para el medio ambiente y la fauna local. Las cabras, en cambio, ofrecen una solución natural y respetuosa con el ecosistema.
Sin embargo, la iniciativa aún enfrenta desafíos. La falta de financiamiento estable dificulta su expansión a otras regiones de Chile, que también son propensas a incendios forestales. Cruces y su equipo están buscando el apoyo de empresas forestales, empresas de transmisión eléctrica, municipios y el gobierno regional para implementar el pastoreo estratégico a mayor escala.
"Nosotros seguimos en esa búsqueda de estabilidad económica, en el sentido de que otras empresas, tanto forestales, de transmisión eléctrica, los municipios, el gobierno regional, digan ya, implementemos esto, porque está demostrado que es efectivo", plantea Cruces.
La historia de 'Buena Cabra' es un ejemplo inspirador de cómo la innovación y la colaboración pueden generar soluciones efectivas para los desafíos ambientales. Estas 'cabras bomberas' no solo están salvando bosques, sino que también están demostrando que la naturaleza puede ser nuestra mejor aliada en la lucha contra el cambio climático y la protección de nuestros ecosistemas.