El debut en la Copa Libertadores 2026 para Boca Juniors y Universidad Católica no fue el esperado. Lo que prometía ser una noche de fútbol vibrante en el Estadio San Carlos de Apoquindo, en Santiago de Chile, se transformó rápidamente en un escenario de batalla campal. Apenas a los 6 minutos de juego, una fuerte entrada de Marcelo Weigandt sobre Justo Giani encendió la chispa que desató una gresca monumental.
La falta, considerada dura y peligrosa por los jugadores de Universidad Católica, provocó una airada reacción de los locales. Los reclamos al árbitro Gustavo Tejera fueron inmediatos y vehementes. La situación escaló cuando Adam Bareiro intentó retirar a Giani del campo de juego, quien sufría un corte en la canilla. Fue en ese momento cuando Fernando Zampedri, delantero de Universidad Católica, empujó a Bareiro, desatando la furia de Leandro Paredes, mediocampista de Boca Juniors.
La intervención de Paredes no calmó los ánimos, sino que avivó el fuego. Gary Medel, exjugador de Boca Juniors y actual capitán de Universidad Católica, se sumó al altercado, mostrando su temperamento característico. La trifulca se extendió rápidamente, involucrando a jugadores de ambos equipos, incluyendo a los suplentes que abandonaron el banco de suplentes para participar en la pelea.
En medio del caos, se vio a Miguel Merentiel, delantero de Boca Juniors, siendo provocado por uno de los relevos de Universidad Católica. Vicente Bernedo, arquero de Universidad Católica, y Lautaro Di Lollo, defensor, intentaron, sin éxito, apaciguar los ánimos y separar a los jugadores. El árbitro Tejera, visiblemente superado por la situación, se limitó a amonestar a Zampedri y Paredes con tarjetas amarillas, una sanción que muchos consideraron insuficiente dada la intensidad de la gresca. Algunos analistas deportivos sugirieron que la situación ameritaba la expulsión de varios jugadores.
Tras varios minutos de interrupción, el juego se reanudó. Sorprendentemente, la tensión no afectó a Leandro Paredes, quien, a los 16 minutos, abrió el marcador con un golazo de media distancia que dejó sin opciones al arquero Bernedo. Fue el primer gol de Paredes en la Copa Libertadores y el número ocho en 61 partidos con la camiseta de Boca Juniors, además de sus siete asistencias. El tanto representó un impulso anímico para el equipo argentino, que dominó la posesión del balón (52%) durante la primera mitad.
Universidad Católica, por su parte, se vio desorganizada y carente de ideas. El equipo chileno no logró generar peligro en el arco defendido por Leandro Brey, arquero de Boca Juniors. La falta de creatividad y la sensación de haber recibido un golpe anímico tras la gresca y el gol de Paredes se hicieron evidentes en el rendimiento del equipo local.
En el segundo tiempo, Boca Juniors mantuvo su superioridad y continuó controlando el ritmo del partido. Universidad Católica intentó reaccionar, pero su ataque se vio frustrado por la sólida defensa argentina. Bareiro amplió la ventaja para Boca Juniors con un gol que parecía sentenciar el partido. Sin embargo, Juan Diaz logró descontar para Universidad Católica en los minutos finales, dando algo de esperanza a los locales.
Este partido marcó el regreso de Universidad Católica al máximo torneo de clubes de Sudamérica después de dos años de ausencia. El equipo chileno, dirigido por Claudio Úbeda, integra el Grupo D junto a Boca Juniors, Cruzeiro y Barcelona de Ecuador. En el otro partido del grupo, Cruzeiro venció de visitante a Barcelona de Ecuador por 1-0.
Boca Juniors, por su parte, busca conquistar su séptima Copa Libertadores, después de haberla ganado en 1977, 1978, 2000, 2001, 2003 y 2007. El equipo argentino llega a esta edición del torneo con la ilusión de revancha después de haber perdido la final de 2023 ante Fluminense en el Estadio Maracaná.
En la próxima fecha, Boca Juniors recibirá a Barcelona de Ecuador el martes 14 de abril, mientras que Cruzeiro será anfitrión de Universidad Católica al día siguiente. En el plano local, Boca Juniors se enfrentará a Independiente este sábado por la fecha 14 del Torneo Apertura, buscando consolidar su posición en la Zona A, donde actualmente se ubica en el tercer lugar con 20 puntos, detrás de Vélez (22) y Estudiantes de La Plata (21).