## Contrabando Descontrolado: Un Celular de Cada Tres en Argentina es Ilegal
El mercado argentino de celulares se encuentra en una situación crítica, asfixiado por una ola de contrabando que ha alcanzado niveles alarmantes. Según un reciente informe del sector, uno de cada tres celulares comercializados en el país ingresa por fuera de los canales legales, representando un 35% del mercado total. Esta situación no solo genera una competencia desleal, sino que también distorsiona los precios, afecta la recaudación impositiva y perjudica a la industria nacional.
El informe, que analiza el período comprendido entre 2023 y 2025, estima que el mercado de celulares en Argentina se ubica en torno a 9,2 millones de unidades anuales. Sin embargo, el contrabando ha crecido exponencialmente, pasando de representar un 7% del mercado a un preocupante 35%. Esto equivale a más de 3,2 millones de equipos ingresados ilegalmente cada año.
**Impacto Económico Devastador**
El impacto económico del contrabando es significativo. En términos de ingresos, el mercado ilegal generó USD 1.858 millones en 2025, mientras que las ventas de celulares de producción nacional alcanzaron los USD 2.311 millones. Si bien las ventas de producción nacional superan a las del contrabando en términos absolutos, el segmento ilegal representa cerca del 45% del mercado medido en dólares, lo que evidencia su peso dentro de la estructura general del sector.
La brecha de precios entre el canal formal e informal es uno de los principales motores del contrabando. Los precios en el mercado ilegal son, en promedio, entre un 30% y un 35% más bajos que en el canal formal, y esta diferencia puede llegar hasta el 40% en equipos de alta gama. Esta disparidad se debe a que los productos ilegales evaden impuestos y costos de comercialización, lo que les permite ofrecer precios más competitivos.
**Las Rutas del Contrabando**
El informe identifica dos principales rutas de ingreso de los celulares ilegales: Paraguay y Miami. El 50% de los equipos ingresa desde Paraguay a través del paso fronterizo de El Dorado, mientras que el otro 50% proviene de Miami, vía Panamá, y llega al país por el Aeropuerto Internacional de Ezeiza. Esta doble vía de entrada configura una estructura de abastecimiento consolidada para el mercado informal.
**El Rol de la Tecnología**
La expansión del contrabando también se ve facilitada por el uso de canales digitales. El 60% de las ventas informales se realiza a través de redes sociales, mientras que el 40% restante se canaliza mediante plataformas de comercio electrónico. Los vendedores adoptan estrategias híbridas que combinan stock legal e ilegal, lo que dificulta la trazabilidad de las operaciones y complica los controles.
**Demandas de la Industria**
Ante esta situación, las empresas del sector exigen al gobierno una revisión integral de la estructura impositiva, un fortalecimiento de los controles fronterizos y una actualización del marco normativo para combatir el contrabando. En particular, solicitan cambios en el Código Aduanero para incorporar herramientas más eficaces para enfrentar el ingreso ilegal de productos.
Además, proponen establecer límites o condiciones más estrictas para la venta de productos confiscados, ya que una parte de estos bienes vuelve a ingresar al mercado a precios inferiores a los del circuito formal, profundizando las distorsiones existentes.
La Unión Industrial Argentina (UIA) ha impulsado una agenda de trabajo con distintas áreas oficiales para reforzar los controles y actualizar el marco normativo. En paralelo, se ha implementado el Sistema de Vigilancia del Mercado, en conjunto con la Subsecretaría de Defensa del Consumidor, para fiscalizar los comercios en los que se detecta venta de productos de origen ilegal.
Sin embargo, uno de los principales desafíos continúa en el ámbito digital. La UIA reconoce que todavía no se ha logrado establecer un mecanismo efectivo para controlar la comercialización a través de redes sociales y plataformas online.
**Un Problema Transversal**
El problema del contrabando no se limita al sector de los celulares. Empresas de distintos rubros han manifestado su preocupación por la circulación de mercadería ilegal, que genera distorsiones que afectan tanto a la comercialización como a la recaudación. Dante Do Sun Choi, dueño de la marca de electrodomésticos Peabody, afirmó recientemente que “la ilegalidad tomó el mercado”, señalando que el 70% de la industria de electrodomésticos es contrabando.
La situación actual exige una respuesta urgente y coordinada por parte del gobierno y el sector privado para combatir el contrabando y proteger la industria nacional. De lo contrario, se corre el riesgo de que el mercado informal continúe creciendo y erosionando la economía formal.