La industria automotriz argentina, un pilar fundamental de la economía nacional, se encuentra en una encrucijada. Tras meses de presión y negociaciones, el Gobierno nacional tiene listo el decreto que implementará una reducción gradual de las retenciones a la exportación de vehículos. Esta medida, esperada con ansias por las terminales automotrices y sus proveedores, podría significar un punto de inflexión para un sector que ha visto su producción y exportaciones caer en los últimos años. Sin embargo, la luz verde final para la oficialización de este decreto no está garantizada, ya que depende de un factor clave: el resultado de la recaudación tributaria correspondiente al mes de marzo.
La situación actual es compleja. Si bien el equipo económico liderado por el ministro Luis Caputo ha comunicado a las empresas del sector, nucleadas en la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa), el esquema de reducción de retenciones, la incertidumbre persiste. La caída en los ingresos fiscales de los últimos siete meses ha puesto en alerta al gobierno, que evalúa cuidadosamente cada medida que pueda impactar en las arcas del Estado. La reducción de impuestos como el PAIS, las retenciones y los aranceles a la importación, sumado al fin del impuesto a los autos de lujo desde abril, ya han afectado la recaudación, y una nueva disminución podría complicar aún más el panorama fiscal.
En febrero, la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) informó que las tres principales fuentes de ingresos tributarios –DGI, Aduana y Anses– recaudaron conjuntamente $16,23 billones. Si bien esto representa un aumento nominal del 20,1% en comparación con el mismo mes del año anterior, la inflación del 32,4% en el mismo período revela una caída en términos reales. Si esta tendencia negativa se confirma en marzo, el gobierno podría verse obligado a postergar la implementación del decreto, dejando en suspenso las expectativas de la industria.
El esquema propuesto por el gobierno contempla una reducción progresiva del derecho de exportación, que actualmente se sitúa en el 4,5%, hasta alcanzar el 0% a fines de 2026. Esta iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para mejorar la competitividad de la industria automotriz argentina, que enfrenta desafíos importantes en un contexto global cada vez más exigente. Actualmente, los vehículos exportados desde Argentina tributan un derecho de exportación del 4,5% y reciben un reintegro del 7%, mientras que las autopartes no están sujetas a retenciones y reciben un reintegro del 5,5%. El gobierno planea mantener los reintegros, ya que estos se aplican a todos los tributos de la cadena de valor y buscan reducir la carga impositiva sobre las exportaciones.
Las terminales automotrices argumentan que la carga fiscal sigue siendo un factor determinante en la pérdida de competitividad frente a otros países de la región. La reducción de retenciones se considera una herramienta directa para mejorar las condiciones de exportación y recuperar volumen. Según estimaciones de la industria, la eliminación gradual del tributo podría generar un incremento de entre 20.000 y 25.000 unidades adicionales destinadas a la exportación, lo que a su vez impulsaría los niveles de producción.
Sin embargo, los datos más recientes no son alentadores. En febrero, se fabricaron 29.632 vehículos, lo que representa un aumento del 41,1% en comparación con enero, pero una caída significativa del 30,1% en comparación con febrero del año anterior. En el acumulado de los dos primeros meses del año, la producción totalizó 50.630 unidades, lo que implica una caída del 30,1% en comparación con el mismo período del año anterior. Las exportaciones tampoco han mostrado signos de recuperación. En febrero, se enviaron al exterior 15.991 vehículos, lo que representa una mejora del 63,9% en comparación con enero, pero una caída del 28,9% en comparación con febrero del año anterior. En el acumulado de los dos primeros meses del año, las exportaciones alcanzaron 25.750 unidades, con una baja del 23,4% en comparación con el mismo período del año anterior.
El desempeño del mercado brasileño, el principal destino de las exportaciones automotrices argentinas, también ha influido en esta dinámica. Entre enero y febrero, Brasil compró 2.815 vehículos menos que en el mismo bimestre del año anterior. La industria señala que la caída de las exportaciones se vincula directamente con el peso de los costos fiscales sobre la producción local. A pesar de la incorporación de nuevos modelos orientados a mercados externos, el volumen exportado no ha logrado sostenerse.
En la actualidad, una parte significativa del precio final de los vehículos exportados desde Argentina está compuesta por tributos. Hace dos años, esta incidencia se ubicaba en torno al 20%, pero actualmente ha descendido a aproximadamente el 13%, aunque sigue siendo un nivel elevado. La reducción de retenciones se presenta como una de las principales herramientas para modificar esta tendencia y mejorar la competitividad de la industria automotriz argentina en el mercado internacional. El antecedente más reciente fue la suspensión, durante el año pasado, del esquema que contemplaba la eliminación del tributo para exportaciones incrementales, una decisión que respondió a restricciones fiscales.