Universidad Católica se enfrentó a un duro golpe en su estreno en la Copa Libertadores 2026, cayendo 1-2 ante un sólido Boca Juniors en un Claro Arena vibrante pero finalmente silencioso para los locales. El partido, disputado este martes, estuvo marcado por la intensidad, la fricción constante y, sobre todo, una discutida actuación del árbitro uruguayo Gustavo Tejera, que generó quejas y controversia desde el principio.
Desde el pitido inicial, Boca Juniors demostró una mayor agresividad y determinación, tomando el control del mediocampo y presionando la salida de Universidad Católica. La defensa cruzada, visiblemente incómoda, tuvo dificultades para contener los ataques argentinos, y la falta de precisión en los pases complicó la construcción de juego desde atrás. El primer gol de Boca llegó al minuto 15, tras una falta dudosa señalada por Tejera. El posterior despeje impreciso de la defensa cruzada encontró los pies de Leandro Paredes, quien, con un potente y colocado disparo desde fuera del área, sorprendió al arquero de la UC y abrió el marcador.
El gol argentino golpeó anímicamente a Universidad Católica, que se vio incapaz de reaccionar y generar oportunidades de gol. El primer tiempo se desarrolló con un claro dominio de Boca, que controló el ritmo del partido y obligó a la UC a defenderse en su propio campo. Los intentos de los cruzados por conectar pases y avanzar hacia el área rival fueron frustrados por la férrea marca de los argentinos y la falta de ideas en el ataque. Al descanso, el marcador reflejaba la superioridad de Boca, dejando a la UC con la necesidad de cambiar radicalmente su planteamiento en la segunda mitad.
La segunda mitad comenzó con una leve mejoría en el juego de Universidad Católica, que intentó presionar más arriba y recuperar el balón en campo contrario. Sin embargo, la falta de precisión en los pases y la solidez defensiva de Boca dificultaron la creación de oportunidades claras de gol. Al minuto 54, Clemente Montes conectó un cabezazo que obligó al guardameta rival, Leandro Brey, a realizar una intervención salvadora. Fue el primer aviso serio de la UC en el partido, pero la alegría duró poco.
Con apenas un cambio de velocidad, Boca Juniors encontró los espacios y aprovechó la fragilidad defensiva de la UC. Un centro raso desde el sector izquierdo encontró a Adam Bareiro, quien, con un remate certero, puso el 0-2 en el marcador, prácticamente sentenciando el partido. El gol argentino desató la frustración en la afición local, que veía cómo su equipo se alejaba cada vez más de la victoria.
En la recta final del partido, Universidad Católica se volcó al ataque con desesperación, buscando al menos el gol del descuento. La insistencia de los cruzados tuvo su recompensa al minuto 88, cuando Juan Ignacio Díaz aprovechó un rebote tras un tiro de esquina para marcar el 1-2. Sin embargo, el gol llegó demasiado tarde para cambiar el rumbo del partido. La celebración del descuento fue atenuada por la sensación de que la derrota era inevitable.
La actuación arbitral de Gustavo Tejera fue ampliamente criticada por la prensa y los aficionados de Universidad Católica, quienes consideraron que el árbitro uruguayo favoreció a Boca Juniors con decisiones polémicas. La falta señalada que derivó en el primer gol argentino y la demora en la revisión del VAR en el gol del descuento fueron los principales puntos de controversia.
Ahora, Universidad Católica deberá levantar cabeza y enfocarse en su próximo compromiso, que será una visita a Brasil para enfrentar a Cruzeiro el miércoles 15 de abril. El equipo chileno deberá analizar sus errores, corregir sus falencias y mejorar su rendimiento si quiere tener opciones de avanzar a la siguiente fase de la Copa Libertadores. La tarea no será fácil, pero la esperanza sigue viva.