El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) emitió este 11 de marzo una advertencia dirigida a la población civil iraní, alertando sobre el empleo de puertos civiles en el Estrecho de Ormuz por parte del régimen iraní para llevar a cabo operaciones militares que ponen en peligro el transporte marítimo internacional. La comunicación del CENTCOM insta a los trabajadores portuarios, personal administrativo y tripulaciones de buques comerciales iraníes a mantenerse alejados de las instalaciones portuarias donde operan fuerzas navales iraníes.
Según el comunicado del CENTCOM, los puertos civiles utilizados con fines militares "pierden su estatus de protección y se convierten en objetivos militares legítimos según el derecho internacional". Este precepto implica un cambio significativo en el escenario regional: la militarización de infraestructuras civiles elimina su inmunidad ante posibles ataques, dificultando la distinción entre objetivos protegidos y amenazas.
El hecho reactualiza dinámicas vistas en otros momentos del conflicto regional, donde la conversión de instalaciones comerciales en activos militares ha alterado la percepción de los riesgos para la población civil. El CENTCOM especificó que, aunque las fuerzas estadounidenses continuarán tomando todas las precauciones posibles para limitar los daños colaterales, no puede garantizar la seguridad de civiles en instalaciones portuarias que el régimen iraní emplea para fines militares o en sus inmediaciones.
Además, añadió que "las fuerzas navales iraníes han posicionado buques y equipos militares en puertos civiles que prestan servicio al tráfico marítimo comercial". La dependencia del comercio internacional a través del Estrecho de Ormuz y la posibilidad de que cualquier puerto civil pierda su protección elevan el nivel de alerta para las tripulaciones internacionales que operan en la zona.
El comunicado advierte que el uso de instalaciones civiles con fines bélicos no solo pone en riesgo a "personas inocentes", sino que también puede transformar los puertos comerciales en "objetivos legítimos", alterando el equilibrio legal en una de las rutas marítimas más transitadas y estratégicas del mundo. El CENTCOM reiteró la instrucción a todos los estibadores, personal administrativo y tripulaciones de buques comerciales iraníes de evitar cualquier contacto con "buques de guerra y equipos militares iraníes".
La presencia simultánea de recursos militares y tráfico mercante multiplica el riesgo de incidentes con consecuencias directas para la economía global y la seguridad regional. El Estrecho de Ormuz, ubicado entre las costas de Irán y Omán, es un paso marítimo estrecho pero estratégico que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el mar Arábigo. Con 161 kilómetros de largo y solo 34 kilómetros de ancho en su punto más angosto, este corredor alberga dos canales de navegación de apenas 3 kilómetros cada uno, utilizados intensivamente por buques petroleros.
Según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), en el primer trimestre fiscal de 2025 transitaron por allí casi 15 millones de barriles diarios de crudo y condensado, además de 8 millones de barriles de productos petroleros. Esto representa aproximadamente el 20% del comercio mundial de petróleo. Asimismo, su proximidad a tierra firme —en particular a la costa iraní— deja a los buques expuestos a ataques con misiles o a la interceptación por lanchas patrulleras y helicópteros.