El estadio Ester Roa en Concepción fue testigo de un partido vibrante y lleno de emociones este sábado 3 de mayo de 2026, donde Universidad de Concepción y Universidad Católica protagonizaron un empate 2-2 que dejó a todos sin aliento. El encuentro, válido por la cuarta fecha de la Copa de la Liga, estuvo marcado por la intensidad, la polémica y las actuaciones individuales destacadas, especialmente la del portero Darío Melo, quien se erigió como el héroe de la ‘Franja’.
El partido comenzó con un ritmo frenético. Apenas a los 3 minutos, Agustín Urzi abrió el marcador para el ‘Campanil’ con un remate certero sobre Darío Melo, desatando la euforia en las tribunas penquistas. Sin embargo, la alegría local duró poco. A los 10 minutos, Matías Palavecino, con una ejecución impecable, transformó un penal otorgado a favor de la UC tras una falta en el área, igualando el marcador 1-1. Este gol despertó a los Cruzados, que comenzaron a tomar el control del partido.
La UC no tardó en dar vuelta el resultado. A los 28 minutos, Diego Corral aprovechó un rebote del portero José Sanhueza tras un disparo de Palavecino, poniendo el 1-2 en el marcador y silenciando el estadio. Parecía que los dirigidos por Daniel Garnero se encaminaban a una victoria importante, pero la suerte les jugó una mala pasada. A los 32 minutos, José Salas recibió su segunda tarjeta amarilla y fue expulsado, dejando a la UC con un hombre menos durante gran parte del segundo tiempo.
La expulsión de Salas obligó a Garnero a replantear su estrategia. La UC se replegó en defensa, buscando contener los ataques de la UdeC y aprovechar las contras. El ‘Campanil’, impulsado por su afición, se volcó al ataque en busca del empate. A pesar de la superioridad numérica, la UdeC tuvo dificultades para penetrar la sólida defensa de la UC, que se mostró ordenada y disciplinada.
El empate llegó finalmente a los 81 minutos, cuando David Retamal, tras una buena combinación con Sabando, anotó el 2-2, desatando la locura en las tribunas. El gol revitalizó a la UdeC, que siguió buscando la victoria. A los 82 minutos, el árbitro pitó un penal a favor de los locales por una mano en el área. Cecilio Waterman se encargó de ejecutarlo, pero Darío Melo se lució con una doble atajada, primero deteniendo el disparo de Waterman y luego rechazando el rebote, convirtiéndose en el protagonista indiscutible del partido.
El final del partido fue de infarto. La UdeC presionó con todo en busca del gol de la victoria, pero la defensa de la UC, liderada por un inspirado Darío Melo, resistió los embates locales. El empate final dejó a ambos equipos con sensaciones encontradas. La UdeC, aunque jugando en casa, no pudo aprovechar su superioridad numérica para obtener la victoria. La UC, por su parte, rescató un punto valioso jugando con un hombre menos y demostrando su capacidad de lucha y resistencia.
Con este empate, Universidad Católica suma 7 puntos y se ubica a 3 del líder del Grupo B, Ñublense, que tiene 10 unidades. Universidad de Concepción, por su parte, llegó a 4 puntos y se mantiene en la tercera posición. Cobresal, ya eliminado, cierra la zona con 1 punto. La próxima fecha, Universidad de Concepción visitará a Cobresal, mientras que Universidad Católica recibirá a Ñublense en un partido que podría definir las chances de clasificación de ambos equipos. Este encuentro sin duda quedará en la memoria de los aficionados como un clásico moderno del fútbol chileno, lleno de emoción, dramatismo y actuaciones memorables.