La liga saudí, que ha ganado prominencia global gracias a la llegada de estrellas como Cristiano Ronaldo, se encuentra en el ojo de la tormenta tras un polémico empate entre Al-Ahli y Al-Fayha. El partido, correspondiente a la jornada 29, ha desatado acusaciones de arbitraje amañado, con fuertes sospechas de que las decisiones fueron tomadas para favorecer al Al Nassr, el equipo de Cristiano Ronaldo, en la lucha por el título.
El foco de la controversia reside en la anulación de dos penaltis potenciales a favor del Al-Ahli. Los jugadores, directivos y ex-jugadores del club de Yeda se muestran indignados y exigen transparencia en las comunicaciones entre el árbitro y el VAR. La directiva del Al-Ahli ha solicitado formalmente una revisión exhaustiva de las decisiones arbitrales, argumentando que estas han afectado directamente sus posibilidades de competir por el campeonato.
Ivan Toney, el delantero inglés del Al-Ahli, no se guardó nada al expresar su frustración tras el partido. Sus declaraciones, cargadas de sarcasmo, podrían acarrearle una sanción por parte de la Federación Saudí de Fútbol. “Está claro, está claro como el día,” exclamó Toney, cuestionando la credibilidad del árbitro. “No sé qué más quieres que haga, ¿recoger el balón con las dos manos, vas a pitar penalti entonces o no?” El asesor jurídico Salman Al-Ramali advirtió que las declaraciones de Toney podrían ser consideradas una falta disciplinaria, con una posible suspensión de hasta un año y una multa de hasta 300.000 riales.
Hussein Abdul Ghani, una leyenda del Al-Ahli, fue aún más contundente en sus críticas. En el programa Nadina, calificó la situación como “una catástrofe” para el club, lamentando que se les haya negado el derecho a competir de manera justa. Abdul Ghani responsabilizó a la directiva del Al-Ahli por no haber solicitado árbitros extranjeros para un partido de tal magnitud. “Culpo a la directiva del Al Ahly por no solicitar árbitros extranjeros para arbitrar el partido a costa del club, porque el equipo disputa partidos que son como finales, por lo que el árbitro debe estar a la altura de la responsabilidad,” afirmó.
El ex-futbolista también acusó directamente al árbitro de haber robado el partido al Al-Ahli, señalando que el equipo ha sufrido numerosos errores arbitrales a lo largo de la temporada. “Al Al Ahly le han robado el partido; ha sufrido muchos errores esta temporada, lo que presiona a los jugadores y les hace sentir que no se respetan sus derechos,” declaró. A pesar de reconocer que su equipo no tuvo su mejor desempeño, insistió en que se les negaron dos penaltis claros.
Sami Al-Jaber, otra leyenda del fútbol saudí, se sumó a las críticas, instando al Al-Ahli a responder en la cancha en el próximo enfrentamiento directo contra el Al-Nassr. “El Al-Ahli debe reaccionar con fuerza ganando al Al-Nassr en el próximo partido entre ambos,” expresó Al-Jaber, quien también pidió una investigación exhaustiva por parte de la Comisión de Arbitraje de la Federación Saudí de Fútbol.
El Al-Ahli emitió un comunicado oficial expresando su profundo malestar por las decisiones arbitrales, señalando que estas no solo alteraron el desarrollo del partido, sino que también influyeron en el resultado final. El club subrayó que estos fallos afectan sus aspiraciones en la liga, especialmente en un momento en que la competencia por el liderato es tan reñida.
El empate deja al Al-Ahli con 66 puntos, a dos del Al-Hilal (68) y a cuatro del líder Al-Nassr (70), que además cuenta con un partido menos. El próximo compromiso entre el Al Ahli y el Al-Nassr, programado para el 28 de abril, podría ser decisivo en la recta final del campeonato. La sombra de la controversia arbitral planea sobre este encuentro, y la presión sobre el árbitro será máxima.
Este incidente ha reabierto el debate sobre la necesidad de mejorar la transparencia y la calidad del arbitraje en la liga saudí. La reputación de la competición está en juego, y la Federación Saudí de Fútbol debe tomar medidas urgentes para garantizar la integridad de los partidos y la confianza de los aficionados. La llegada de estrellas internacionales ha puesto a la liga saudí en el mapa mundial, pero este escándalo amenaza con empañar su imagen y socavar su credibilidad.