El Torneo Apertura 2026 está llegando a su clímax. La última jornada de la fase regular, que se iniciará mañana, promete emociones fuertes y definiciones cruciales. No solo se determinarán los cruces de los octavos de final, sino que también se sellarán los destinos de los equipos en la lucha por las copas internacionales del próximo año. La novena fecha pendiente, que se disputará entre el sábado 2 y el lunes 4 de mayo, presenta un calendario repleto de partidos atractivos, donde cada punto puede significar la diferencia entre la gloria y la desilusión.
**Clasificados y Cruces Confirmados:**
Independiente Rivadavia, con una brillante campaña en la Copa Libertadores, ha asegurado el primer lugar de la Zona B y recibirá en octavos de final al octavo clasificado de la Zona A, que actualmente es Unión de Santa Fe. La Lepra mendocina se suma a River, Argentinos Juniors y Rosario Central como equipos que ya han confirmado su lugar en los octavos y actuarán como locales en el inicio del mata-mata. En la Zona A, Estudiantes, Boca y Vélez han asegurado su localía, mientras que la disputa por el cuarto puesto se reduce a un emocionante duelo entre Talleres y Lanús, con una remota posibilidad de que San Lorenzo se sume a la contienda.
**El Formato de Eliminación:**
Para añadirle más emoción a los octavos de final, la organización del torneo ha implementado una regla que podría cambiar el destino de muchos equipos: en caso de empate en tiempo reglamentario, se jugarán 30 minutos de alargue. Si la igualdad persiste, la definición se trasladará a la tanda de penales. Los octavos de final se llevarán a cabo el fin de semana del 10 de mayo, seguidos por los cuartos de final entre semana (14 de mayo), las semifinales el fin de semana del 17 de mayo y la gran final el domingo 24 de mayo en una sede neutral que aún está por definirse. Hasta las semifinales, el equipo mejor ubicado en la fase regular tendrá la ventaja de jugar en casa.
**El Sueño de un Clásico en la Final:**
Uno de los escenarios más esperados por los aficionados es un posible cruce entre Boca y River en la final del torneo. Actualmente, si ambos equipos terminan en los segundos puestos de sus respectivas zonas, solo podrían enfrentarse en la final. Sin embargo, si Boca logra liderar su grupo y River termina segundo, el enfrentamiento entre estos dos gigantes del fútbol argentino podría ocurrir en las semifinales, con la Bombonera como escenario. Otros cruces clásicos que podrían darse en los playoffs incluyen Independiente-Racing, San Lorenzo-Huracán, Estudiantes-Gimnasia y Talleres-Belgrano.
**Equipos Eliminados y la Tabla Anual:**
La lucha por la clasificación ha dejado varios equipos fuera de la contienda. Deportivo Riestra, Newell’s, Central Córdoba de Santiago del Estero, Gimnasia de Mendoza, Platense (Zona A), Estudiantes de Río Cuarto, Aldosivi, Atlético Tucumán y Banfield (Zona B) ya no tienen chances de avanzar en el torneo. Es importante destacar que los puntos obtenidos en los playoffs no se tendrán en cuenta para la Tabla Anual ni la de promedios. Al final del año, dos equipos descenderán a la Primera Nacional: uno por promedios (actualmente Estudiantes de Río Cuarto) y otro por la Tabla Anual (actualmente Aldosivi).
**Clasificación a las Copas Internacionales 2027:**
La clasificación a las copas internacionales del próximo año también está en juego. El campeón del Apertura, el campeón del Clausura, el campeón de la Copa Argentina y los tres mejores ubicados en la Tabla Anual obtendrán un lugar en la Copa Libertadores. El tercero de la Tabla Anual competirá en la Fase 2 de la Libertadores. Por su parte, los equipos que se ubiquen del cuarto al noveno lugar en la Tabla General accederán a la Copa Sudamericana. A partir de la próxima temporada, el noveno de la Tabla Anual se clasificará a la Fase 2 de la Libertadores, mientras que del tercero al octavo irán a la Sudamericana.
**Cronograma Completo de la Fecha 9:**
* **Sábado 2 de mayo:** * 14:00 Barracas Central - Banfield * 14:30 Lanús - Deportivo Riestra * 16:15 Central Córdoba - Boca Juniors * 18:45 San Lorenzo - Independiente * 18:45 Unión - Talleres * 21:15 Platense - Estudiantes de La Plata * **Domingo 3 de mayo:** * 13:30 Aldosivi - Independiente Rivadavia * 16:00 Rosario Central - Tigre * 16:00 Racing - Huracán * 16:00 Gimnasia La Plata - Argentinos Juniors * 16:00 Belgrano - Sarmiento * 18:30 River - Atlético Tucumán * **Lunes 4 de mayo:** * 17:00 Gimnasia de Mendoza - Defensa y Justicia * 19:15 Vélez - Newell’s * 21:30 Estudiantes de Río Cuarto - Instituto