## Argentina Declara la Guerra a la Pesca Ilegal: Multa Récord a Buque Chino con Bandera de Vanuatu
En una decisión sin precedentes, Argentina ha asestado un golpe contundente a la pesca ilegal en sus aguas, imponiendo una multa récord de $1.262 millones (incluyendo $799.000 en costos operativos) a un buque chino que operaba bajo la bandera de Vanuatu. Esta acción, coordinada entre la Prefectura Naval Argentina (PNA) y la Subsecretaría de Recursos Acuáticos y Pesca, representa un cambio radical en la estrategia del país para proteger sus valiosos recursos marinos y combatir la depredación sistemática que ha caracterizado a la flota china en el Atlántico Sur.
Durante años, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) ha sido una sombra persistente sobre la Zona Económica Exclusiva Argentina (ZEE), una vasta extensión de 200 millas náuticas desde la costa, conocida como el "Mar Argentino". La dificultad para detectar y sancionar estas actividades ilícitas radicaba en la inmensidad del frente marítimo y la capacidad de los buques extranjeros, principalmente chinos, para operar al borde de la ZEE, en la llamada "Milla 201". Hasta hace poco, la detección electrónica y satelital no se consideraba evidencia suficiente para imponer sanciones, requiriéndose la prueba "in fraganti" por parte de naves argentinas, una tarea casi imposible dada la extensión del área a controlar.
Sin embargo, la situación ha cambiado drásticamente. La PNA, equipada con tecnología de última generación y respaldada por una nueva política de "tolerancia cero", ha logrado identificar y sancionar al buque "Bao Feng", un arrastrero con bandera de Vanuatu, que ya había sido detectado realizando pesca ilegal el 10 de enero. El buque fue sorprendido navegando a baja velocidad (menos de 6 nudos) y ejecutando tareas de arrastre dentro de la ZEE. Tras confirmarse nuevas incursiones a fines de marzo, se le aplicó la multa millonaria.
El caso del "Bao Feng" no es aislado. La PNA también multó a los pesqueros "Hai Xing 2" y "Bao Win", que presentaban patrones de navegación sospechosos, con velocidades promedio cercanas a 4,3 nudos y tiempos de permanencia en el área que indicaban actividad ilícita. Esta acción se produce tras la reciente fijación de presunciones legales por parte de la Subsecretaría de Recursos Acuáticos, que impiden a los buques extranjeros alegar "tránsito inocente" o pretextos similares para justificar su presencia en áreas restringidas.
La clave del éxito radica en el uso del sistema electrónico Skylight, que permite transformar información electrónica en sanciones exigibles. Como señaló la Cámara de Armadores Poteros Argentinos (CAPA), "Ya no se trata solo de observar, sino de transformar información electrónica en sanción exigible. En un escenario donde gran parte de la actividad pesquera extranjera sobre el borde de la milla 200 se mueve entre la opacidad operativa, la velocidad de ejecución y la dificultad material de captura, el expediente del Bao Feng muestra que el control puede desplazarse desde la persecución física hacia la arquitectura de la evidencia".
La investigación ha revelado que los tres buques sancionados, aunque con bandera de Vanuatu, pertenecen a la misma empresa china, Hai Shun Shipping Co, vinculada a empresas offshore y a otros buques que operan bajo "banderas de conveniencia", incluyendo Mongolia. Esta práctica, común en la industria pesquera, permite a las empresas chinas eludir las regulaciones y controles más estrictos.
Milko Schvartzman, investigador especializado en pesca marina del Círculo de Políticas Ambientales, advierte que la pesca ilegal es la norma para la flota china en el Atlántico Sudoccidental, con España también compitiendo por un lugar en el ranking. Subraya la urgente necesidad de un organismo internacional para la conservación y la pesca responsable en el Atlántico Sur, para frenar la sobrepesca, las capturas incidentales de especies en peligro y los abusos contra los derechos humanos.
La situación es particularmente preocupante en lo que respecta al calamar, la especie más buscada por la flota china. Los buques "poteros", que pescan de noche con luces, son especialmente vulnerables a la pesca ilegal, y la PNA ha establecido presunciones legales que facilitan la sanción de aquellos que navegan a baja velocidad sin justificación. Actualmente, se han identificado 28 buques con bandera de Vanuatu, mayormente de propiedad china, operando en la "Milla 201", constituyendo la quinta flota extranjera de pesca en la zona.
La adhesión de Argentina al Acuerdo de Medidas del Estado Rector de Puerto, impulsado por la FAO, podría ser un arma crucial en la lucha contra la pesca ilegal. Este acuerdo establece estándares mínimos y mecanismos de cooperación entre Estados para reforzar controles, exigir información anticipada a los buques y facilitar el intercambio de datos entre autoridades portuarias. Sin embargo, la presencia británica en las Islas Malvinas y el apoyo logístico que la flota china recibe en Montevideo complican la situación.
La protección de los recursos marinos argentinos es una tarea compleja que requiere una estrategia integral, que combine la tecnología, la legislación y la cooperación internacional. La multa récord impuesta al "Bao Feng" es un paso importante en la dirección correcta, pero solo el comienzo de una batalla que debe librarse con determinación y visión de futuro.