El mundo del helado y el chocolate en Argentina acaba de presenciar un movimiento sísmico. Esteban Wolf, el visionario empresario detrás de las populares marcas Persicco, Guapaletas y Chocorisimo, ha concretado la adquisición de la emblemática marca de chocolates Abuela Goye. La operación, que incluye la marca, los locales existentes y toda su operación, marca un hito en la consolidación del sector y abre un nuevo capítulo en la historia de estas dos marcas queridas por los argentinos.
Wolf no se limitó a anunciar la compra. En una entrevista con Infobae, el empresario expuso una visión audaz y, para algunos, controvertida sobre el futuro de la industria del helado en Argentina. Según Wolf, el sector se encuentra excesivamente fragmentado, con una proliferación de pequeñas y medianas empresas que dificultan la eficiencia y la competitividad. “Hay más de 20.000 fábricas de helado en la Argentina. No tiene ningún sentido”, afirmó rotundamente.
Esta declaración ha desatado un debate entre productores artesanales, grandes empresas y analistas del sector. Mientras que algunos coinciden con Wolf en que una mayor concentración permitiría economías de escala y una inversión más significativa en innovación y marketing, otros temen que la consolidación del mercado pueda llevar a la desaparición de pequeños productores y a una pérdida de diversidad en la oferta.
La estrategia de Wolf, sin embargo, va más allá de la simple reducción del número de fábricas. El empresario prevé una inversión de al menos 1 millón de dólares para expandir la red de locales de Abuela Goye, con planes de abrir más de 20 nuevas tiendas en el país durante 2026. Además, la compañía tiene ambiciosos planes de expansión regional, apuntando a mercados como Brasil, Paraguay, Colombia y Chile a través de franquicias y alianzas estratégicas con socios locales.
La clave del éxito, según Wolf, reside en la integración de helado y chocolate. “El helado va en sociedad con el chocolate; de la mano pueden crecer”, explicó. Esta sinergia permitiría a la empresa diversificar su oferta, mitigar la estacionalidad del negocio y posicionarse como un actor clave en el mercado latinoamericano.
El holding centraliza actualmente la producción de sus tres marcas de helado en una planta ubicada en Garín, desde donde también exporta a varios países de la región y desarrolla una operación inicial en México. La expansión contempla la adaptación del producto a las preferencias de cada mercado y la implementación de un modelo de franquicias similar al que ya utilizan otras cadenas del grupo.
“Queremos ser la empresa más grande de Latinoamérica”, subrayó Wolf con determinación. Para lograr este objetivo, el empresario no descarta la posibilidad de adquirir otras marcas del sector en el futuro. “Nos encantaría comprar otra marca del sector. Queremos seguir integrando compañías de helados”, remarcó.
Sin embargo, la visión de Wolf no se limita a la expansión y la consolidación. El empresario también advierte sobre los desafíos que enfrenta la industria, como los estrechos márgenes de rentabilidad y el impacto de las mermas en los resultados. Según sus estimaciones, una merma superior al 3% puede poner en peligro la viabilidad de un negocio.
En este contexto, la propuesta de Wolf de reducir el número de fábricas de helado y chocolate en Argentina se presenta como una solución para mejorar la eficiencia y la competitividad del sector. El empresario argumenta que la competencia debería centrarse en la construcción de marca, la innovación y la satisfacción del cliente, en lugar de en la simple capacidad de producción.
Según datos de la Asociación Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (Afadhya), el consumo anual per cápita de helado en Argentina alcanza los 7 kilos por persona, llegando a picos de 10 kilos durante la temporada alta de verano. Estas cifras sitúan a Argentina a la par de países tradicionalmente reconocidos por su tradición heladera, como Italia y Alemania.
La historia de Chocorisimo se remonta a 1998, cuando Gustavo Tonietti fundó la empresa en Zárate, provincia de Buenos Aires. Esteban Wolf se unió al negocio en 2013 y, desde entonces, ha liderado la etapa de expansión del grupo. En 2023, Wolf adquirió Persicco y, en 2024, concretó la compra de Guapaletas, que se convirtió en la marca de mayor volumen de ventas para el holding.
En total, el grupo cuenta actualmente con cerca de 90 locales y presencia internacional en Argentina, Brasil, Colombia, Uruguay, Perú y Chile. La incorporación de Abuela Goye enriquece la propuesta del holding, combinando escala industrial y tradición artesanal, y refuerza su apuesta por la identidad emocional que distingue a las marcas con historia. “Quiero volver a ese aroma de la abuela, a lo artesanal, a llevar esa cocina a la casa de cada cliente”, concluyó Wolf.