El Gran Premio de Japón 2026 en Suzuka se vio empañado por un incidente que ha sacudido a la comunidad de la Fórmula 1: el fuerte accidente de Oliver Bearman, piloto de Haas, durante una maniobra de adelantamiento sobre Franco Colapinto. El impacto, que alcanzó los 50G, afortunadamente no le causó fracturas al británico, limitándose a una contusión leve en la rodilla, según confirmó el equipo. Sin embargo, el accidente ha desatado una ola de controversia y un intenso debate sobre la seguridad en la máxima categoría del automovilismo y la pertinencia de las nuevas regulaciones de gestión de energía.
El incidente se produjo en la vuelta 22 del Gran Premio, cuando Bearman intentaba superar a Colapinto en la curva 13 del circuito de Suzuka. La diferencia de velocidad entre ambos monoplazas era alarmante, alcanzando los 50 km/h, una disparidad generada por el uso del botón de impulso de Bearman mientras que Colapinto se encontraba en fase de recarga de batería, una práctica permitida bajo las nuevas reglas. Esta diferencia de velocidad, según los análisis iniciales, fue la principal causa del accidente, ya que Bearman perdió el control de su monoplaza al intentar completar la maniobra.
A pesar de la gravedad del incidente, la FIA (Federación Internacional del Automóvil) y el equipo Haas rápidamente exoneraron a Colapinto de cualquier responsabilidad. Ayao Komatsu, jefe de Haas, declaró a la prensa internacional que Colapinto no había realizado ninguna acción incorrecta y que el accidente fue consecuencia directa de la diferencia de velocidad. “Ollie se encuentra bien y no sufrió fracturas en su accidente”, puntualizó Komatsu. “Tuvo que tomar acción evasiva y se fue por el pasto antes del choque. Fue impresionante. Colapinto no hizo nada diferente, no se movió. En la vuelta anterior, su velocidad era exactamente la misma. Es solo que nosotros estábamos desplegando más energía ahí, así que teníamos una ventaja de 20 km/h. Luego Ollie usó el botón de impulso, pero eso significó que la diferencia de velocidad era de 50 km/h”.
Colapinto, por su parte, expresó su sorpresa y frustración ante lo sucedido. “Para ser sincero, fue muy extraño; me sentía un poco indefenso”, comentó el piloto argentino. “La diferencia de velocidad es enorme. Es más de 50 km/h más rápido que yo. Es una curva que estamos tomando a fondo. Por suerte, Ollie está bien”. El piloto también lamentó el impacto del accidente en su equipo y se mostró dispuesto a colaborar en la investigación para esclarecer las causas del incidente.
Sin embargo, la exoneración de Colapinto no ha silenciado las críticas, especialmente en las redes sociales, donde el piloto argentino ha sido objeto de hostigamiento y comentarios negativos. Bullet Sports Management, la agencia que representa a Colapinto, emitió un comunicado condenando el acoso y solicitando respeto hacia el piloto. “Franco tuvo mala suerte con el momento en que salió el coche de seguridad, lo que arruinó sus posibilidades de luchar por los puntos. Tampoco podemos ignorar el incidente que provocó el accidente de Ollie Bearman, en el que Franco no tuvo la culpa. Fue consecuencia de las nuevas normas de gestión de energía, como confirmó el comunicado oficial de la FIA. A pesar de esto, Franco está recibiendo críticas y odio injustificados, así que mostrémosle todo el amor y el apoyo que se merece”.
La controversia ha generado un amplio debate entre los pilotos y los expertos de la Fórmula 1. Carlos Sainz, piloto de Ferrari, señaló la peligrosidad de las diferencias de velocidad extremas. “Cuando compites contra otro y te das cuenta de que puede haber una diferencia de velocidad de 50 km/h, eso en realidad no es competir”. Max Verstappen, campeón mundial vigente, también expresó su preocupación. “Eso es lo que pasa con estas cosas: un piloto se queda completamente sin potencia, básicamente, y el otro usa el modo seta, y entonces la diferencia puede ser de 50 o 60 km/h. Puede ser muy peligroso”.
Por otro lado, Jacques Villeneuve, ex campeón mundial, adoptó una postura más crítica hacia Colapinto, sugiriendo que podría haber evitado el incidente. Sin embargo, su opinión ha sido ampliamente cuestionada por otros expertos y pilotos, quienes argumentan que la diferencia de velocidad era demasiado grande para que Colapinto pudiera reaccionar a tiempo.
Ante la creciente preocupación, la FIA ha anunciado que llevará a cabo una revisión exhaustiva de las regulaciones de gestión de energía para evaluar su impacto en la seguridad de los pilotos. Se programarán reuniones en abril para analizar los datos recopilados y determinar si es necesario introducir modificaciones en las reglas. El objetivo es garantizar que la Fórmula 1 siga siendo un deporte seguro y emocionante para todos los participantes.
El próximo Gran Premio de la Fórmula 1 se celebrará en Miami del 1 al 3 de mayo. Mientras tanto, Franco Colapinto podría participar en una exhibición de Alpine en Buenos Aires, según anunció su representante Jamie Campbell-Walter.