El estadio 15 de abril de Santa Fe fue testigo de una escena que rápidamente se viralizó en las redes sociales y que sin duda quedará grabada en la memoria de los aficionados al fútbol argentino. El partido entre Unión y Deportivo Riestra, correspondiente a la fecha 13 del Torneo Apertura, tuvo como protagonista inesperado a Yonatan Goitia, un defensor de 31 años que ingresó al campo de juego con la ilusión de cambiar el rumbo del partido, pero que terminó siendo expulsado a los 27 minutos, tras una falta brutal cometida apenas 23 segundos después de su ingreso.
El contexto del partido era claro: Unión, buscando consolidar su posición en la cima de la Zona A, se enfrentaba a un Deportivo Riestra necesitado de puntos para alejarse de la zona de descenso. El entrenador de Riestra, Gustavo Benítez, intentó darle una mano a su equipo con un cambio táctico, enviendo a Goitia al campo de juego en lugar de Rodrigo Gallo, con el marcador 1-0 a favor del Tatengue gracias a un gol de penal convertido por Marcelo Estigarribia.
Sin embargo, la apuesta de Benítez salió terriblemente mal. Apenas pisó el césped, Goitia se involucró en una disputa por el balón en el área rival. Intentó controlar la pelota, pero esta le quedó larga, lo que lo llevó a disputarla con mucha vehemencia ante Lautaro Vargas, jugador de Unión. La acción, que parecía una disputa más dentro del juego, rápidamente escaló a un incidente grave cuando Goitia, en su afán por recuperar la posesión, realizó una entrada con los tapones elevados a centímetros de la rodilla izquierda de Vargas.
El árbitro Darío Herrera, inicialmente, sancionó la falta con una tarjeta amarilla. Sin embargo, la gravedad de la acción no pasó desapercibida para Fabricio Llobet, el encargado del VAR, quien llamó a Herrera para que revisara la jugada en el monitor. Tras analizar las imágenes desde diferentes ángulos, Herrera no tuvo otra opción que cambiar su decisión inicial y mostrarle la tarjeta roja a Goitia.
La decisión del árbitro, respaldada por el VAR, generó una gran polémica. Algunos argumentaron que la falta merecía una expulsión directa, mientras que otros consideraron que la tarjeta amarilla inicial era suficiente. Sin embargo, la fuerza excesiva con la que Goitia impactó a Vargas, y la peligrosidad de la entrada con los tapones elevados, dejaron poco margen a la duda.
El relator de la transmisión oficial, visiblemente sorprendido, calificó lo sucedido como un hecho "insólito". Y es que no son frecuentes las expulsiones que ocurren a tan pocos segundos de que un jugador ingresa al campo de juego. La expulsión de Goitia no solo perjudicó a Riestra en lo deportivo, sino que también le trajo problemas adicionales. El futbolista ya acumulaba cuatro tarjetas amarillas en fechas anteriores del Torneo Apertura, por lo que, al recibir la roja, quedará condicionado. Si recibe una amonestación más en los próximos partidos, deberá cumplir una suspensión de un partido.
El partido continuó y Unión logró ampliar su ventaja en el tiempo adicionado del complemento con un gol de Cristian Tarragona, quien aprovechó un mal pase de Ignacio Arce para definir con el arco vacío. Con este triunfo, Unión se acercó a Vélez en la cima de la Zona A, mientras que Riestra quedó penúltimo en la tabla de posiciones, con serias posibilidades de caer al fondo si Newell’s logra vencer a Central Córdoba.
El incidente de Goitia pone de manifiesto la importancia del VAR en el fútbol moderno. La tecnología ha permitido corregir errores arbitrales y garantizar una mayor justicia en el juego. Sin embargo, también ha generado controversias y debates sobre el uso excesivo de la revisión de jugadas y el impacto que esto tiene en el ritmo del partido. En este caso particular, el VAR fue fundamental para asegurar que una falta peligrosa y potencialmente grave fuera sancionada con la expulsión correspondiente.
Deportivo Riestra, a pesar de este revés, tendrá la oportunidad de redimirse en pocos días, cuando se enfrente a Palestino de Chile en su debut por el Grupo F de la Copa Sudamericana. El partido se jugará en la cancha de San Lorenzo, y será una oportunidad para que el equipo muestre su reacción y comience a sumar puntos en el torneo continental.