La Copa Libertadores 2024 ha comenzado con una polémica que ha dado la vuelta al mundo. En el debut de Cerro Porteño y Sporting Cristal en el Grupo F, una insólita jugada protagonizada por el delantero paraguayo Cecilio Domínguez ha marcado el encuentro y ha generado un intenso debate en las redes sociales y entre los aficionados al fútbol. Domínguez fue expulsado a los 40 minutos del primer tiempo tras impactar directamente en el rostro del mediocampista peruano Maxloren Castro con un saque lateral.
El incidente ocurrió en el estadio Miguel Grau del Callao, Perú. Domínguez, buscando una rápida reanudación del juego, intentó lanzar el balón desde la banda a pesar de la clara oposición de Castro, quien se interponía para bloquear el saque. En un movimiento desafortunado, el balón salió con fuerza y conectó de lleno con la cara del jugador de Sporting Cristal. La reacción de Castro fue inmediata, llevándose las manos al rostro y mostrando evidentes signos de dolor. El árbitro argentino Darío Herrera, inicialmente, amonestó a ambos jugadores, pero ante la insistencia de los jugadores de Sporting Cristal y la revisión del VAR, cambió su decisión y mostró la tarjeta roja a Domínguez, decretando la expulsión.
La decisión arbitral, aunque controversial, se basó en la interpretación de la regla que considera como conducta violenta cualquier acción que ponga en peligro la integridad física de un oponente, incluso si no hay intención de causar daño. La fuerza y la dirección del lanzamiento, combinadas con la proximidad del rostro de Castro, llevaron al árbitro a considerar que la acción de Domínguez era merecedora de la expulsión.
La expulsión de Domínguez cambió por completo el desarrollo del partido. Sporting Cristal, aprovechando la superioridad numérica, comenzó a dominar el juego y a generar más oportunidades de gol. El entrenador de Cerro Porteño, Ariel Holan, intentó ajustar su estrategia para contrarrestar el ataque peruano, pero la falta de un jugador en el campo se hizo sentir cada vez más. Además, el equipo paraguayo sufrió tempranamente la lesión del mediocampista estadounidense Alan Soñora, quien tuvo que ser reemplazado a los 14 minutos por el argentino-alemán Mateo Klimowicz, complicando aún más la situación.
El gol del triunfo para Sporting Cristal llegó en el minuto 82, gracias a una definición precisa del delantero brasileño Felipe Vizeu, quien aprovechó un centro milimétrico de Yoshimar Yotún. El gol desató la euforia en las gradas y selló la victoria del equipo peruano en su debut en la Copa Libertadores.
Tras el partido, Ariel Holan, entrenador de Cerro Porteño, reconoció la dificultad de jugar con un hombre menos y la importancia de la expulsión en el resultado final. “Hay que reponerse y buscar los puntos de local”, declaró Holan, de cara al próximo partido ante Junior de Colombia. “Tengo 3 entrenamientos y 2 partidos”, añadió, lamentando el poco tiempo de trabajo que ha tenido con el equipo antes del inicio de la competición.
La jugada de Domínguez ha generado un intenso debate en las redes sociales, donde los usuarios han expresado diferentes opiniones sobre la decisión arbitral. Algunos consideran que la expulsión fue excesiva, argumentando que no hubo intención de golpear a Castro, mientras que otros defienden la decisión del árbitro, señalando que la acción de Domínguez fue peligrosa y merecía ser sancionada con la tarjeta roja. Independientemente de la opinión de cada uno, lo cierto es que la expulsión de Cecilio Domínguez ha marcado el inicio de la Copa Libertadores 2024 y ha dejado una imagen impactante que seguramente será recordada por mucho tiempo.
El calendario de la Copa Libertadores continuará para ambos equipos la próxima semana: Sporting Cristal enfrentará a Palmeiras en Brasil el jueves 16 de mayo, mientras que Cerro Porteño recibirá a Junior en Paraguay el martes 14. Ambos equipos buscarán sumar puntos y mejorar su posición en el Grupo F de la competición.