El futuro de Irán en el Mundial 2026 se ha visto seriamente comprometido tras las recientes declaraciones de un funcionario gubernamental, que vinculan la participación del país al gobierno actual. La Federación Iraní de Fútbol (FFIRI) enfrenta sanciones económicas significativas, potencialmente cercanas al medio millón de euros, y la pérdida de su plaza en el torneo, según las regulaciones de la FIFA. El artículo 6 del reglamento de la FIFA especifica que cualquier federación que se retire hasta 30 días antes del inicio de la competición recibirá una multa mínima de 275.
000 euros, duplicándose a 550.000 euros si la decisión se toma en los 30 días previos al partido inaugural. Además, la federación debe reembolsar todos los fondos que la FIFA le haya entregado para la preparación del equipo y cualquier otro pago relacionado con el certamen (el ingreso base por clasificación ronda los 10 millones de dólares). Si Irán se retira, la plaza será reasignada a la siguiente selección con mejor desempeño en la región, actualmente Irak, tras eliminar a Emiratos Árabes Unidos en la ronda final de las Eliminatorias de la AFC.
Irak se enfrenta a un repechaje intercontinental contra Bolivia y Surinam para asegurar su plaza. El último antecedente similar fue en el Mundial de Clubes, cuando el Club León tuvo que ser excluido y su plaza fue determinada en un partido entre Los Angeles FC y América de México. La participación de Irán también se ve afectada por las restricciones de viaje impuestas por Estados Unidos, lo que genera interrogantes sobre su capacidad para competir en el torneo.
El momento de la retirada, la gravedad del caso y las circunstancias atenuantes serán evaluados por la comisión disciplinaria de la FIFA. El cronograma mundialista indica que los iraníes debutarán el lunes 15 de junio ante Nueva Zelanda por el Grupo G de la Copa del Mundo en el estadio SoFi de Los Ángeles.