El inicio de un mandato presidencial suele estar marcado por el simbolismo, la solemnidad y las expectativas de una nación. Sin embargo, para el presidente José Antonio Kast, sus primeras 24 horas en el poder no solo han estado definidas por la firma de decretos y el inicio de su gestión, sino por un hecho que ha encendido las alarmas en el imaginario colectivo chileno: la caída de la piocha de Bernardo O’Higgins en dos oportunidades distintas.
### Un símbolo cargado de historia La piocha de O'Higgins es, quizás, el objeto más sagrado del poder ejecutivo en Chile. Esta joya, una estrella de cinco puntas esmaltada en rojo, fue entregada originalmente por Bernardo O'Higgins a Ramón Freire, convirtiéndose desde entonces en el símbolo por excelencia del traspaso de mando. A diferencia de la banda presidencial, que es confeccionada para cada mandatario, la piocha es la pieza original que vincula a cada jefe de Estado con la historia republicana del país. Su importancia no es solo estética; es la representación física de la legitimidad democrática y la continuidad del mando.
### La secuencia de los hechos: Un doble infortunio El primer incidente ocurrió en el corazón mismo del poder, el Palacio de La Moneda. Mientras el presidente Kast se disponía a firmar sus primeros decretos, la piocha, fijada a la banda presidencial, se desprendió y terminó en el suelo. Aunque en el momento pudo ser interpretado como un simple fallo técnico en el broche de la insignia, el segundo episodio, ocurrido apenas horas después en la Catedral de Santiago durante la Oración Ecuménica, transformó la anécdota en un fenómeno viral.
En la Catedral, la piocha volvió a soltarse, quedando atrapada entre las sillas del recinto sagrado, siendo rescatada finalmente por una funcionaria de Carabineros. Dos caídas en menos de un día son, para los supersticiosos, una señal difícil de ignorar.
### El mito de la 'maldición' y la sombra de 1924 El historiador Cristóbal García-Huidobro ha explicado que la creencia popular en torno a este objeto surge a raíz de la asunción de Arturo Alessandri Palma en 1920. Según el relato histórico, aquel día la piocha se desprendió y cayó al suelo. Alessandri, un hombre de su tiempo, no pudo evitar ver en aquel incidente un 'ominoso presagio'. La historia terminó dándole una carga dramática al mito: en 1924, el 'León de Tarapacá' se vio obligado a abandonar el poder prematuramente tras el 'Ruido de Sables' y la posterior intervención militar, terminando su mandato en el exilio.
Desde entonces, cada vez que la piocha sufre un percance, el espectro de la inestabilidad política vuelve a sobrevolar La Moneda. Es una forma en que la sociedad chilena, a menudo racional pero profundamente ligada a sus tradiciones, intenta buscar señales en los objetos para entender procesos políticos complejos.
### ¿Realidad o coincidencia histórica? Es fundamental analizar este fenómeno bajo una luz crítica. La historia de Chile ofrece ejemplos que desmienten cualquier relación causal entre la caída de la piocha y el éxito de un gobierno. El caso más reciente y contundente es el de la expresidenta Michelle Bachelet. Durante la salida de un Te Deum, la insignia también se desprendió de su banda. A pesar del revuelo mediático de aquel momento, la expresidenta completó su mandato sin que el presagio se cumpliera.
Los expertos coinciden en que estos episodios suelen ser producto de fallas en el diseño de los broches o el desgaste natural de una joya que tiene siglos de antigüedad. Sin embargo, en la política, los símbolos pesan tanto como las leyes. La percepción pública de este incidente puede influir en cómo se interpreta la estabilidad del gobierno de Kast, especialmente en un clima político polarizado donde cada gesto es analizado minuciosamente.
### La importancia de la narrativa política El hecho de que el equipo de comunicaciones del presidente deba gestionar no solo la agenda política, sino también el impacto simbólico de estos incidentes, demuestra la fragilidad de la imagen pública. Más allá de la superstición, el incidente subraya la necesidad de modernizar o reparar los elementos ceremoniales para evitar que una falla mecánica se convierta en una crisis de percepción.
En conclusión, mientras algunos verán en la caída de la piocha un presagio de tiempos difíciles, otros simplemente lo considerarán un accidente protocolar sin mayor relevancia. Lo cierto es que la historia de la piocha de O'Higgins es, en sí misma, la historia de Chile: un relato de poder, de tradición y, a veces, de eventos inesperados que nos recuerdan que, incluso en los cargos más altos, la realidad siempre es vulnerable a lo imprevisto.