El ambiente en el Estadio San Carlos de Apoquindo era electrizante. Faltaba apenas una hora para el inicio del clásico universitario, un partido que paraliza a Chile y que define, en gran medida, el ánimo de las dos universidades más grandes del país. Pero en el vestuario de la Universidad de Chile, la tensión no provenía de la rivalidad, sino de una decisión inesperada de Fernando Gago. El entrenador argentino, conocido por su análisis táctico y su valentía para tomar decisiones difíciles, había decidido dejar fuera de la formación titular a dos de sus jugadores más importantes: Lucas Assadi y Javier Altamirano.
Assadi, un extremo desequilibrante y goleador, y Altamirano, un mediocampista creativo y con llegada al área, eran considerados pilares fundamentales del equipo de Gago, especialmente desde la llegada del técnico. Su exclusión generó sorpresa y debate entre los aficionados y la prensa deportiva. ¿Qué había llevado a Gago a tomar una decisión tan arriesgada en un partido de tanta importancia?
La respuesta se encontraba en la confianza que el entrenador depositaba en tres jóvenes promesas: Álvaro Valenzuela, un volante central con gran visión de juego; Benjamín Rojas, un lateral izquierdo con vocación ofensiva; y Matías Sepúlveda, un delantero rápido y con olfato goleador. Estos tres jugadores, que hasta entonces habían tenido roles secundarios en el equipo, fueron los elegidos para asumir la responsabilidad de liderar al equipo en el clásico.
La decisión de Gago no fue solo una cuestión táctica. El entrenador buscaba darle un nuevo impulso al equipo, inyectarle frescura y energía, y demostrar que confiaba en el talento de los jóvenes. Además, quería enviar un mensaje claro a sus jugadores: que la titularidad no estaba garantizada y que todos debían luchar por un puesto en el equipo.
El partido comenzó con un ritmo frenético. La Universidad Católica salió a presionar desde el principio, buscando imponer su juego y aprovechar el factor local. Sin embargo, la U de Chile se mostró sólida en defensa y comenzó a tomar el control del mediocampo gracias a la labor de Valenzuela, quien se movió con inteligencia y precisión, distribuyendo el juego y recuperando balones.
Rojas, por su parte, se proyectó constantemente por la banda izquierda, generando peligro con sus centros y desbordes. Y Sepúlveda, con su velocidad y habilidad, descolocó a la defensa de la Universidad Católica en varias ocasiones.
El primer gol de la U de Chile llegó en el minuto 25, tras una jugada colectiva que involucró a los tres jóvenes. Valenzuela recuperó el balón en el mediocampo, lo cedió a Rojas, quien desbordó por la izquierda y envió un centro preciso al área, donde Sepúlveda apareció para rematar de cabeza y vencer al arquero rival.
El gol desató la euforia en la hinchada de la U de Chile, que llenó las tribunas del Estadio San Carlos de Apoquindo. La Universidad Católica intentó reaccionar, pero la defensa de la U de Chile se mantuvo firme y no permitió que el rival se acercara al arco defendido por Cristóbal Campos.
En el segundo tiempo, la U de Chile continuó dominando el partido y amplió su ventaja gracias a un gol de penal convertido por Sepúlveda. El delantero, que se había convertido en la figura del partido, no dudó al ejecutar la pena máxima y envió el balón al fondo de la red.
El tercer gol de la U de Chile llegó en los minutos finales, tras una contraataque fulminante liderado por Rojas. El lateral izquierdo recorrió toda la cancha con el balón en los pies y, al llegar al área rival, cedió el balón a Sepúlveda, quien marcó su tercer gol del partido.
La victoria de la U de Chile en el clásico universitario fue una demostración de la capacidad de Fernando Gago para tomar decisiones arriesgadas y confiar en el talento de los jóvenes. Los tres jóvenes que lideraron la apuesta de Gago demostraron que estaban a la altura de las circunstancias y que tienen un futuro brillante por delante. El clásico universitario no solo significó tres puntos importantes para la U de Chile, sino también un mensaje claro para el resto del fútbol chileno: la renovación ha llegado y los jóvenes están listos para asumir el desafío.