El Estadio Jorge Luis Hirschi fue testigo de una noche de emociones encontradas en el marco de la Copa Libertadores 2026. Estudiantes de La Plata y Flamengo, dos de los equipos más populares de Sudamérica, se enfrentaron en un duelo crucial por la tercera fecha del Grupo A, que terminó en un empate 1-1 que dejó más preguntas que respuestas.
El partido comenzó con un golpe temprano para el Flamengo. A los 21 minutos, el mediocampista uruguayo Giorgian De Arrascaeta, figura clave del equipo brasileño, debió abandonar la cancha debido a una lesión en el hombro. El entrenador Leonardo Jardim reaccionó rápidamente, enviendo al campo a Jorge Carrascal para reemplazarlo, buscando mantener el equilibrio en el mediocampo y no perder poder ofensivo. Sin embargo, la ausencia de De Arrascaeta se sintió en la creación de juego del Flamengo.
Pese al contratiempo, Flamengo no tardó en tomar la iniciativa y ponerse en ventaja. A los 32 minutos, una jugada colectiva bien ejecutada culminó con un gol de Luiz Araújo. Samuel Lino habilitó a Bruno Henrique, quien superó en velocidad a Tomás Palacios y envió un centro preciso al área. Araújo, libre de marca, conectó con un remate certero que dejó sin opciones al arquero de Estudiantes, Fernando Muslera. El gol desató la euforia en la banca brasileña y puso a Flamengo en una posición favorable.
Estudiantes, dirigido por Alexander Medina, había planteado un partido con un enfoque más táctico y conservador de lo habitual. El esquema 4-3-3, aunque buscando solidez defensiva, resignaba agresividad ofensiva. Los extremos Tiago Palacios y Facundo Farías tendían a replegarse hacia el centro, priorizando la contención y buscando aprovechar los espacios en contraataque. Las llegadas más peligrosas del Pincha se originaban en las subidas de Eric Meza por el carril derecho, quien se mostraba como el jugador más incisivo en el ataque local.
Antes del descanso, Fernando Muslera se erigió como la figura del partido con dos atajadas espectaculares ante Bruno Henrique y Luiz Araújo. El arquero uruguayo, con su experiencia y reflejos, mantuvo vivo al equipo platense y evitó que Flamengo ampliara la ventaja. Estas intervenciones de Muslera fueron cruciales, ya que derivaron directamente en el empate de Estudiantes.
El segundo tiempo comenzó con un cambio de actitud por parte de Estudiantes. El equipo local salió con más determinación y buscó el empate con mayor intensidad. A los 9 minutos, tras un rechazo de Muslera, Gastón Benedetti inició una contra veloz. Eric Meza desbordó por la derecha y envió un centro al área. Facundo Farías cabeceó al arco, pero Agustín Rossi, el arquero brasileño, realizó una atajada inicial. Sin embargo, el balón quedó suelto en los pies de Guido Carrillo, quien empujó la pelota al fondo de la red. El gol desató la locura en las tribunas del Estadio UNO.
La jugada fue revisada por el árbitro chileno Piero Maza en el VAR durante casi dos minutos, para determinar si existía alguna infracción o posición irregular. Finalmente, el tanto fue convalidado, generando una explosión de alegría entre los jugadores y los aficionados de Estudiantes. El gol de Carrillo, aunque precedido por un error de Rossi, fue un premio a la insistencia y el esfuerzo del equipo local.
La tensión en el partido se elevó en el tramo final. A los 16 minutos del complemento, los entrenadores Alexander Medina y Leonardo Jardim fueron expulsados de manera directa por protestar decisiones arbitrales. La discusión entre ambos técnicos se tornó acalorada, lo que llevó al árbitro a tomar la drástica medida.
En los últimos minutos, Agustín Rossi se redimió parcialmente al evitar dos goles seguros de Estudiantes. Primero, le tapó un remate a Mikel Amondarain y luego le sacó el gol a Edwuin Cetré cuando el partido se acercaba a su fin. Las intervenciones de Rossi evitaron una derrota que habría sido dolorosa para Flamengo.
Con el empate, Estudiantes llegó a cinco puntos y se mantiene en la segunda posición del Grupo A, a dos unidades de Flamengo, que lidera con siete puntos. El próximo compromiso del Pincha será el miércoles 6 de mayo ante Cusco FC, en el estadio Inca Garcilaso de la Vega. El partido ante el equipo peruano será fundamental para Estudiantes, que buscará sumar de a tres para seguir con chances de clasificar a la siguiente fase de la Copa Libertadores.
Este empate deja una sensación agridulce para ambos equipos. Flamengo, a pesar de haber estado en ventaja, no pudo asegurar la victoria y dejó escapar dos puntos importantes. Estudiantes, por su parte, rescató un empate valioso ante un rival de jerarquía, pero deberá mejorar su rendimiento ofensivo para tener más chances de avanzar en la competición.