## ¡Milagro en los Andes! Flamencos chilenos regresan a su antigua cuna tras 33 años
**Parque Nacional Lauca, Arica y Parinacota, Chile –** Después de 33 años de ausencia, la laguna de Huambune, ubicada en el corazón del Parque Nacional Lauca, ha vuelto a ser testigo de un espectáculo natural impresionante: el regreso de los flamencos chilenos (Phoenicopterus chilensis) para nidificar. La noticia, anunciada esta semana por la Corporación Nacional Forestal (CONAF) de la Región de Arica y Parinacota, ha generado una ola de optimismo entre conservacionistas y amantes de la naturaleza.
La laguna de Huambune, parte del sistema lacustre de Cotacotani, fue durante mucho tiempo un importante sitio de reproducción para los flamencos chilenos. Sin embargo, desde 1991, la actividad reproductiva en esta zona había desaparecido, generando preocupación por el futuro de la especie en la macrorregión andina. Ahora, con el registro de 100 polluelos y 300 flamencos adultos, se vislumbra un nuevo capítulo en la historia de conservación de estos emblemáticos pájaros.
“Es grato informar el reciente registro de 100 polluelos de flamenco chileno y 300 adultos en la laguna de Huambune que pertenece al sistema lacustre de Cotacotani”, declaró Guillermo Cisternas, director regional de CONAF Arica y Parinacota. “Esto significa que la actividad reproductiva de los flamencos chilenos se está reactivando en la zona, lo cual es una excelente señal para la conservación de la especie.”
**Una especie en riesgo**
El flamenco chileno, catalogado como “Casi Amenazado” por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), ha experimentado una disminución considerable en su población en los últimos años. Las principales amenazas que enfrenta esta especie son la pérdida de hábitat, la contaminación del agua y, especialmente, la minería y la explotación del litio en los salares del Desierto de Atacama. Estas actividades alteran los ecosistemas acuáticos, afectando la disponibilidad de alimento y los sitios de reproducción de los flamencos.
La recuperación de la laguna de Huambune como sitio de nidificación es, por lo tanto, un logro significativo en la lucha por la conservación de esta especie. Demuestra que, a pesar de las amenazas, los flamencos chilenos aún tienen la capacidad de adaptarse y recuperarse si se les brindan las condiciones adecuadas.
**Un comportamiento inusual**
Lo que ha llamado la atención de los expertos de CONAF es el comportamiento de nidificación de los flamencos en la laguna de Huambune. A diferencia de lo que ocurre en otros sitios de reproducción, donde los flamencos construyen sus nidos con barro, en esta laguna los pájaros están anidando directamente sobre el suelo, en la formación vegetacional conocida como bofedal.
“Mientras que los flamencos chilenos construyen habitualmente sus nidos con barro, en la laguna de Huambune la nidificación se está realizando directamente sobre el suelo, en la formación vegetacional conocida como bofedal”, informó el organismo. “Esto, señalaron, se ha registrado muy pocas veces en la macrorregión andina y será un importante dato para los estudios de la comunidad científica sobre esta ave.”
Esta adaptación inusual podría estar relacionada con las características específicas del bofedal, que ofrece una superficie estable y protegida para la construcción de nidos. También podría ser una respuesta a la escasez de barro en la zona. En cualquier caso, este comportamiento representa una oportunidad única para estudiar la flexibilidad y la capacidad de adaptación de los flamencos chilenos.
**Monitoreo y conservación**
CONAF está monitoreando de cerca la nueva colonia de flamencos en la laguna de Huambune para documentar su ciclo reproductivo y evaluar el éxito de la nidificación. Los expertos están recopilando datos sobre el número de polluelos, su crecimiento y supervivencia, así como sobre las posibles amenazas que podrían afectar a la colonia.
Además del monitoreo, CONAF está implementando medidas de conservación para proteger la laguna de Huambune y su entorno. Estas medidas incluyen el control de la contaminación, la regulación del acceso de visitantes y la promoción de prácticas sostenibles en la zona.
El regreso de los flamencos chilenos a la laguna de Huambune es un recordatorio de la importancia de proteger los ecosistemas andinos y su rica biodiversidad. Es un ejemplo de cómo la conservación puede generar resultados positivos y brindar esperanza para el futuro de las especies en riesgo. La colaboración entre CONAF, la comunidad científica y la sociedad en general es fundamental para garantizar la supervivencia de los flamencos chilenos y de otros animales emblemáticos de la región.