La llegada de Franco Mastantuono al Real Madrid, con un coste de 45 millones de euros, generó una enorme expectación. El joven argentino, proveniente de River Plate, era visto como una promesa del fútbol mundial, un jugador con el potencial de convertirse en una estrella. Sin embargo, su adaptación al club blanco no ha sido la esperada, y su tiempo de juego se ha reducido drásticamente en los últimos meses. Esta situación ha desatado un intenso debate en el mundo del fútbol español, y ha reavivado una polémica que comenzó hace meses con una audaz afirmación de Jorge D’Alessandro.
El exjugador y entrenador argentino, radicado en Europa, no ha dudado en defender su opinión de que Mastantuono posee un talento superior al de Lamine Yamal, la joven estrella del Barcelona. En julio del año pasado, cuando Mastantuono aún brillaba en River Plate, D’Alessandro declaró sin tapujos: “Mastantuono es mejor que Lamine Yamal”. Ahora, ante las críticas y la falta de oportunidades del argentino en el Real Madrid, se le ha preguntado si se arrepiente de sus palabras.
“¿Te arrepientes?”, le consultaron en el programa deportivo El Chiringuito. La respuesta de D’Alessandro fue contundente: “En absoluto, necesito tiempo. Tic tac”. Esta frase, cargada de significado, sugiere que el argentino confía en que Mastantuono necesita tiempo para adaptarse al nuevo entorno y demostrar su valía. D’Alessandro parece creer que el potencial del joven argentino es innegable, y que solo necesita una oportunidad para brillar.
Sin embargo, la realidad actual de Mastantuono en el Real Madrid es preocupante. El joven mediocampista, que comenzó la temporada como titular, ha perdido su lugar en el once inicial y apenas ha disputado 70 minutos en 13 partidos. Esta disminución de minutos evidencia la pérdida de confianza del cuerpo técnico, liderado actualmente por Álvaro Arbeloa. Desde su última titularidad el 1 de febrero ante el Rayo Vallecano, Mastantuono ha sido relegado a un papel secundario, sumando únicamente 43 minutos en La Liga, distribuidos en partidos que terminaron en derrota para el conjunto blanco.
La tarjeta roja recibida ante el Getafe agravó aún más su situación, dejándolo fuera de los duelos frente al Celta de Vigo y el Elche. En contraste con su etapa inicial, donde llegó a ser titular en ocho de los doce primeros partidos con Xabi Alonso, su rol en el plantel ha quedado significativamente reducido. Arbeloa, quien asumió el cargo de entrenador a mediados de temporada, ha preferido apostar por jugadores veteranos con mayor peso en el vestuario y por jóvenes promovidos desde el Castilla, complicando las posibilidades de Mastantuono para ganar minutos.
La situación de Mastantuono tampoco es más favorable en el contexto internacional. En la Champions League, su participación ha sido limitada, disputando solo 13 minutos en el partido de vuelta contra el Benfica, 14 minutos en la goleada ante el Manchester City y no sumando ningún minuto contra el Bayern Múnich, a pesar de haber calentado durante toda la segunda parte. La campaña del Real Madrid en LaLiga, donde el título parece ya fuera de alcance, lleva a Arbeloa a planificar rotaciones para los próximos compromisos, pero el regreso de jugadores clave como Jude Bellingham y la ausencia por lesión de Aurélien Tchouaméni dan prioridad a otros jugadores, relegando nuevamente a Mastantuono a un papel secundario.
En caso de eliminación en la Copa de Europa, la falta de necesidad de rotar jugadores podría traducirse en aún menos oportunidades para Mastantuono en el torneo local. Mientras tanto, Lionel Scaloni, entrenador de la selección argentina, sigue de cerca la evolución de la situación y evalúa su impacto sobre la lista final de convocados para el Mundial. La falta de minutos y la falta de protagonismo en el Real Madrid podrían afectar las posibilidades de Mastantuono de ser incluido en la convocatoria, a pesar de su talento y potencial.
La defensa de D’Alessandro, por tanto, se convierte en un faro de esperanza para el joven argentino, pero también en una presión adicional. Mastantuono necesita demostrar su valía en el campo, superar las dificultades y ganarse la confianza de Arbeloa y de la afición del Real Madrid. El tiempo, como dice D’Alessandro, está corriendo. La pregunta sigue siendo: ¿se equivocó D’Alessandro al comparar a Mastantuono con Yamal, o el argentino tiene lo necesario para superar a la joven estrella del Barcelona y convertirse en una figura clave del fútbol mundial?