En el vibrante panorama gastronómico chileno, donde las tendencias culinarias van y vienen, una historia de emprendimiento y pasión cultural ha estado floreciendo silenciosamente durante casi dos décadas. Se trata de Rishtedar, un concepto que va más allá de un simple restaurante indio; es una inmersión sensorial en la riqueza de la India, impulsada por la visión de Vikram (Vicky) Thadani, un empresario chileno de origen indio, junto a su familia y un equipo dedicado.
La historia de Rishtedar comienza en 2007, cuando Vicky Thadani, sintiendo una falta de representación auténtica de la cultura india en la escena gastronómica local, decidió tomar las riendas y abrir su primer local en Holanda. No se trataba simplemente de ofrecer curry y naan; era una necesidad personal de compartir la complejidad y la belleza de su herencia cultural a través de la comida. “Sentía que la India no estaba bien representada en la gastronomía local,” explica Thadani. “Quería mostrar una India auténtica, moderna y cercana.”
En sus inicios, Rishtedar se sustentó en recursos propios y el apoyo incondicional de la familia. Fue un camino de aprendizaje constante, de prueba y error, pero la pasión por la cultura india y la determinación de ofrecer una experiencia única fueron el motor que impulsó el crecimiento. Con el tiempo, la empresa evolucionó, atrayendo inversión bancaria y adoptando una lógica de expansión responsable, priorizando la calidad y la consistencia sobre el crecimiento rápido y descontrolado.
Hoy, Rishtedar no solo tiene presencia en Chile y Estados Unidos, sino que también alberga ambiciosos planes de expansión hacia Europa, con ciudades como Barcelona en la mira. Este crecimiento, sin embargo, no está exento de desafíos. Mantener la consistencia en la experiencia, controlar los costos en un entorno cada vez más exigente y, sobre todo, no perder la esencia que define a Rishtedar son los principales riesgos que enfrenta la empresa.
Pero, ¿qué hace a Rishtedar tan especial? La respuesta reside en su enfoque holístico de la experiencia gastronómica. No se trata solo de saborear platos deliciosos; se trata de involucrar los cinco sentidos en un viaje sensorial a la India. Desde la cuidada selección de especias y la presentación visualmente atractiva de los platos, hasta la música ambiental y la decoración inspirada en la cultura india, cada detalle está diseñado para crear una atmósfera inmersiva y memorable.
“Rishtedar es una experiencia gastronómica que busca conectar los cinco sentidos con la India, más que simplemente ‘viajar’ a ella,” afirma Thadani. “Creemos profundamente que somos lo que comemos, y por eso cuidamos cada detalle: sabores, aromas, texturas, sonidos y visuales.”
El público objetivo de Rishtedar es diverso, abarcando principalmente a personas entre los 25 y 55 años que buscan experiencias gastronómicas diferentes y significativas. Si bien el segmento ABC1 ha ganado terreno en las últimas tendencias, la empresa se esfuerza por mantener una propuesta inclusiva, ofreciendo opciones más accesibles, como sándwiches inspirados en la estrategia de Nestlé en Japón, para educar el paladar y atraer a un público más amplio.
En un mercado saturado de restaurantes indios, Rishtedar se diferencia por no competir en precio, sino en propuesta de valor. Su enfoque en la calidad, la autenticidad y la experiencia sensorial la posiciona como un actor único en el panorama gastronómico chileno. La competencia, según Thadani, no son otros restaurantes indios, sino el mundo de las experiencias gastronómicas en general, donde el cliente busca algo que lo sorprenda y lo deleite.
Para Vicky Thadani, el éxito de Rishtedar se basa en tres pilares fundamentales: cuidar obsesivamente la calidad del producto, construir una marca coherente en el tiempo y expandir el concepto manteniendo su esencia. Su misión es clara: poner la cultura india en el mapa global a través de la gastronomía, emulando el impacto que Gastón Acurio tuvo con la cocina peruana.
En los próximos cinco años, Thadani visualiza a Rishtedar como una marca internacionalmente consolidada, con nuevos conceptos en desarrollo y un mayor equilibrio entre el crecimiento profesional y la vida personal. Además, destaca la importancia de Chile como un país ideal para invertir, gracias a su estabilidad, orden y reglas claras.
Rishtedar es más que un restaurante; es un testimonio del poder de la cultura, la pasión y el emprendimiento. Es una historia inspiradora que demuestra que, con visión, dedicación y un compromiso inquebrantable con la calidad, es posible construir un negocio exitoso que no solo deleite el paladar, sino que también enriquezca el alma.