River Plate ya conoce su camino en la Copa Sudamericana 2026. Tras el sorteo oficial realizado por la Conmebol, el equipo de Eduardo Coudet se prepara para una fase de grupos que promete ser exigente tanto en lo deportivo como en lo logístico. El Millonario compartirá el Grupo H con Red Bull Bragantino de Brasil, Blooming de Bolivia y Carabobo de Venezuela, enfrentando desafíos únicos en cada uno de los países que visitará.
El fixture completo revela un calendario apretado, con partidos programados para abril y mayo, todos a las 21:30 horas (hora de Argentina). El debut será el jueves 9 de abril en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, ante Blooming. Este encuentro marcará el inicio de una serie de viajes que pondrán a prueba la resistencia física y mental de los jugadores. Una semana después, el miércoles 15 de abril, River recibirá a Carabobo en el Estadio Monumental, buscando sumar los primeros tres puntos en casa.
La primera mitad del grupo culminará con un desplazamiento a Bragança Paulista, Brasil, para enfrentarse a Red Bull Bragantino el jueves 30 de abril. Este partido, sin duda, será un termómetro para medir el nivel del equipo y sus chances de avanzar en la competición. La segunda rueda comenzará con un nuevo viaje, esta vez a Valencia, Venezuela, para medirse nuevamente ante Carabobo el jueves 7 de mayo. El cierre de la fase de grupos se llevará a cabo en el Estadio Monumental, con dos partidos consecutivos: el miércoles 20 de mayo ante Bragantino y el miércoles 27 de mayo frente a Blooming.
Pero más allá de los rivales, lo que ha llamado la atención es la distancia total que deberá recorrer el equipo. Con más de 17.370 kilómetros de ida y vuelta, este periplo supera los registros recientes del club. El viaje más extenso será el doble traslado a Valencia, Venezuela, para enfrentar a Carabobo, que implica 10.000 kilómetros. El desplazamiento a Bragança Paulista, Brasil, sumará otros 3.570 kilómetros, mientras que el viaje a Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, completará el recorrido con 3.800 kilómetros.
El Chacho Coudet, quien asumió el mando del equipo, deberá gestionar de manera inteligente este calendario apretado, dosificando a los jugadores y buscando alternativas para minimizar el impacto de los viajes en el rendimiento físico. La adaptación a las diferentes altitudes y climas también será un factor clave para el éxito del equipo.
En cuanto al historial, River Plate presenta un registro favorable ante equipos venezolanos, con 16 triunfos en 20 partidos y una racha de cuatro victorias consecutivas. Sin embargo, el historial ante equipos brasileños es más complicado, con cinco partidos sin victorias desde agosto de 2023. Ante equipos bolivianos, River ha ganado 21 de 32 partidos, aunque no consigue un triunfo en ese país desde 2006.
La Copa Sudamericana representa una oportunidad para que River Plate vuelva a levantar un trofeo internacional y engrosar sus arcas. La Conmebol ha anunciado premios económicos significativos para esta edición, con un total de USD 84.675.000 millones en juego. La participación en la fase de grupos asegura USD 300.000, y cada victoria suma USD 125.000 adicionales. El campeón se llevará un premio de USD 10 millones.
River Plate ya ha conquistado la Copa Sudamericana en una ocasión, en 2014, bajo la dirección de Marcelo Gallardo. El equipo buscará repetir esa hazaña y demostrar su jerarquía en el segundo certamen más importante del continente. La ilusión de la afición está intacta, y el equipo se prepara para enfrentar este nuevo desafío con determinación y ambición. El fixture completo, con sus desafíos logísticos y deportivos, marca el inicio de una nueva aventura para el Millonario en la Copa Sudamericana 2026.