La espera está casi terminada. Buenos Aires se prepara para vibrar con el rugido de un motor que evoca una era dorada del automovilismo: el V8 atmosférico de un Fórmula 1. El próximo 26 de abril, el piloto argentino Franco Colapinto será el encargado de encender las emociones de los fanáticos en una exhibición que promete ser inolvidable. Pero no se trata de cualquier Fórmula 1. Colapinto pilotará un Lotus E20, un monoplaza que marcó una época en la máxima categoría y que ahora, con los colores de Alpine, regresará a las calles para deleitar a una multitud.
El Lotus E20, diseñado por el brillante ingeniero James Allison (actual Director Técnico de Mercedes), es mucho más que un simple auto de carreras. Es un símbolo de una época en la que la potencia bruta y el sonido ensordecedor eran los protagonistas. Este modelo, que data de la temporada 2012, le devolvió la gloria a Kimi Räikkönen, quien tras dos años en el Campeonato Mundial de Rally, regresó a la Fórmula 1 con una victoria contundente en Abu Dhabi. Räikkönen, conocido como “Iceman”, se consagró campeón mundial en 2007 con Ferrari y su triunfo en 2012 demostró que su talento seguía intacto.
Romain Grosjean, compañero de equipo de Räikkönen y actualmente compitiendo en la IndyCar junto a Agustín Canapino, también jugó un papel fundamental en el éxito de Lotus. Los puntos sumados por ambos pilotos permitieron a la escudería finalizar en una respetable cuarta posición en el Campeonato Mundial de Constructores. El E20 continuó demostrando su potencial en 2013, con Räikkönen logrando una nueva victoria en la primera carrera de la temporada.
El circuito urbano que se armará sobre las Avenidas del Libertador y Sarmiento, con una extensión de dos kilómetros, será el escenario perfecto para que el Lotus E20 despliegue todo su potencial. Sin embargo, este no será el mismo auto que lució los colores negro y amarillo de Lotus en su época original. Ahora, el monoplaza lucirá el distintivo diseño de Alpine, con su elegante azul metalizado y toques de rosa, representando la evolución de la marca a lo largo de los años.
Pero, ¿qué hace que el Lotus E20 sea tan especial? Más allá de su historia y su diseño, este auto se destaca por su planta motriz V8 atmosférica de Renault, con una cilindrada de 2,4 litros. Su peso de 640 kg, en línea con las regulaciones de la temporada 2012, y su característico sonido agudo, que alcanza las 18.000 revoluciones por minuto (RPM), lo convierten en una verdadera joya de la ingeniería. Además, cuenta con una caja de cambios semiautomática de titanio de siete marchas y una aceleración de 0 a 100 km/h en tan solo dos segundos y medio, alcanzando una velocidad máxima de 300 km/h.
La elección del Lotus E20 para esta exhibición no es casualidad. Con la creciente electrificación de la Fórmula 1 y el aumento de la potencia de los motores eléctricos, que ahora representan el 50% de la potencia total, se busca ofrecer a los fanáticos una experiencia diferente, un viaje en el tiempo a una era en la que el sonido y la potencia de los motores de combustión interna eran los protagonistas. Además, las regulaciones impiden el uso de autos actuales o de temporadas recientes en exhibiciones, ya que podrían obtener una ventaja competitiva.
La historia de Lotus y Alpine es compleja y fascinante. El equipo original de Lotus, fundado por Colin Chapman en 1958, conquistó 7 títulos de Constructores y 6 de Pilotos, con leyendas como Ayrton Senna y Carlos Alberto Reutemann a bordo. Sin embargo, la escudería quebró en 1995. El actual equipo de Alpine tiene sus raíces en la escuadra inglesa Toleman, que fue comprada por Benetton en 1985 y posteriormente adquirida por Renault en 2001. A lo largo de los años, el equipo ha pasado por diferentes manos y denominaciones, hasta convertirse en Alpine en 2021, la marca de autos deportivos de Renault.
Franco Colapinto no será el primer argentino en conducir un Lotus E20 en las calles. En 2018, Sacha Fenestraz tuvo el honor de pilotar este monoplaza con los colores de Renault en un road show promocional. En 2019, Daniel Ricciardo lo condujo en el Festival de la Velocidad de Goodwood, y en 2024, Jack Doohan y Sophia Flörsch también tuvieron la oportunidad de experimentar la potencia del E20.
Colapinto ya ha expresado su emoción en sus redes sociales: “Qué locura manejar un F1 en casa. Va a ser de los mejores momentos de mi vida y uno de mis sueños más grandes. Qué lindo día vamos a pasar. ¡Encima arriba del V8! Lo que va a sonar. Perdón vecinos, el 26 se quedan sin tapones las farmacias y sin oídos los que se los olviden!”.
La exhibición de Colapinto en Buenos Aires promete ser un evento inolvidable para los fanáticos de la Fórmula 1 y una oportunidad única para revivir la emoción de una era dorada del automovilismo.