La sombra de la gloria recién conquistada en Qatar aún planea sobre el fútbol argentino, pero la mirada ya se posa en el horizonte del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Lionel Scaloni, el arquitecto del último triunfo, se encuentra ante un desafío crucial: armar una lista de convocados que combine la experiencia de los campeones mundiales con la frescura y el potencial de nuevos talentos. El próximo 11 de mayo se presentará la prelista, y el 1° de junio se revelará la nómina definitiva de 26 nombres. Sin embargo, según fuentes cercanas al cuerpo técnico, ya hay 20 jugadores con el boleto prácticamente asegurado.
La columna vertebral del equipo parece estar definida. Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Lionel Messi, Nicolás Paz, Nicolás González, Giuliano Simeone, Thiago Almada y Julián Álvarez son los nombres que, salvo imprevistos, formarán parte de la delegación albiceleste. A ellos se suman Lisandro Martínez, Lautaro Martínez y Gio Lo Celso, quienes, de recuperarse de sus respectivas lesiones musculares, también tienen un lugar asegurado.
Pero la verdadera batalla se libra por las seis plazas restantes. Scaloni y su equipo están evaluando minuciosamente a una serie de jugadores que buscan ganarse un lugar en el avión. La competencia es feroz, y cada entrenamiento, cada partido y cada presentación en sus respectivos clubes son una oportunidad para demostrar su valía.
**El arco: la pelea entre Musso y Benítez.** La ausencia prolongada de Dibu Martínez por lesión ha abierto una ventana de oportunidad para otros arqueros. Juan Musso, con un buen presente en el Atlético de Madrid, se ha ganado un lugar en la lista de marzo. Sin embargo, Walter Benítez, quien venía siendo convocado en fechas anteriores, no se rinde y lucha por recuperar su puesto. La decisión de Scaloni dependerá del rendimiento de ambos en las últimas semanas de la temporada.
**La defensa: Senesi, Balerdi y la apuesta por Palacios.** En el centro de la defensa, Marcos Senesi se ha convertido en una opción sólida, ganando continuidad en las convocatorias. Leo Balerdi, a pesar de sus altibajos en el Olympique de Marsella, sigue siendo considerado. Pero la gran sorpresa podría ser la inclusión de Tomás Palacios, un joven defensor a préstamo en Estudiantes desde el Inter de Milán, que ha llamado la atención del cuerpo técnico por su potencial. Facundo Medina y Mariano Troilo, por ahora, se encuentran más atrás en la lista.
**El lateral izquierdo: Acuña a prueba, Rojas como alternativa.** La búsqueda del suplente de Nicolás Tagliafico es otro de los desafíos de Scaloni. Marcos Acuña, bicampeón de América y campeón del mundo, recibió una convocatoria para ser evaluado en vivo, a pesar de sus problemas físicos recientes. Gabriel Rojas, de Racing, se presenta como una alternativa interesante, destacándose por su regularidad.
**El mediocampo: Barco y Perrone, la versatilidad como arma.** Valentín Barco, actualmente en el Estrasburgo, ofrece una gran versatilidad, pudiendo jugar tanto como lateral como en el centro del mediocampo. Máximo Perrone, por su parte, busca consolidarse como una opción en el mediocampo. Aníbal Moreno, de River Plate, también está en el radar, aunque no fue convocado en esta ocasión.
**El ataque: Mastantuono, Prestianni y la explosión de Panichelli.** La incógnita en el ataque se centra en Franco Mastantuono, un joven talento del Real Madrid que, de tener mayor rodaje, podría ganarse un lugar en la lista definitiva. Gianluca Prestianni, quien brilló en el Mundial Sub 20, también es una opción a considerar. Sin embargo, la gran sorpresa podría ser la inclusión de Joaquín Panichelli, el segundo goleador de la Ligue 1 con el Racing de Estrasburgo, que ha demostrado un gran nivel y continuidad.
La competencia es intensa, y Scaloni tiene un arduo trabajo por delante. La elección final dependerá de una serie de factores, incluyendo el rendimiento de los jugadores en sus respectivos clubes, su estado físico y su capacidad para adaptarse al esquema táctico del equipo. Pero una cosa es segura: la Selección Argentina llegará al Mundial 2026 con un equipo competitivo y con la ilusión de conquistar la cuarta estrella.