En un mundo convulsionado por conflictos geopolíticos, especialmente en Medio Oriente, donde la energía se ha convertido en un arma de negociación y la incertidumbre sobre el suministro es palpable, Argentina emerge como una luz de esperanza. La clave de esta transformación radica en el subsuelo de la Patagonia: Vaca Muerta, una de las formaciones de shale gas y shale oil más grandes del mundo. Lo que hace apenas unos años parecía una promesa lejana, hoy es una realidad tangible que está redefiniendo el panorama energético del país y posicionándolo como un actor relevante en el escenario internacional.
Durante el IEFA LatAm Forum, celebrado en Buenos Aires, los principales referentes del sector energético argentino no dudaron en destacar el impacto positivo de Vaca Muerta. Pablo Bizzotto, CEO de Phoenix Global Resources, Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol, Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén, y Alberto Weretilneck, gobernador de Río Negro, coincidieron en que el país se encuentra en una posición privilegiada gracias a este recurso. Markous, con datos contundentes, ilustró la magnitud del cambio: “Argentina llegó a importar 80 barcos [de GNL]; este año importará 20”. Esta reducción drástica en la dependencia de las importaciones no solo alivia la presión sobre las reservas del país, sino que también abre la puerta a la exportación, generando ingresos y fortaleciendo la economía.
La transformación de Argentina no es solo cuantitativa, sino también estructural. El país ha pasado de un paradigma de escasez, donde se temía quedarse sin gas y petróleo, a un paradigma de abundancia, donde el desafío es extraer y exportar la energía disponible antes de que se pierda. Figueroa, gobernador de Neuquén, enfatizó que Vaca Muerta no es simplemente una roca, sino un proyecto de desarrollo que ha logrado articular la colaboración entre empresas grandes, pequeñas y medianas, tanto nacionales como internacionales. La clave del éxito, según Figueroa, reside en la creación de un entorno favorable a la inversión, con incentivos fiscales y reglas claras, como el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
Bizzotto, por su parte, resaltó la importancia de la continuidad de las políticas de Estado, independientemente de los cambios de gobierno. Vaca Muerta, según el CEO de Phoenix Global Resources, “es un ejemplo de lo que es una política de Estado. Va a ser el caso testigo de los próximos años acerca de cómo replicar un caso exitoso en donde todos los jugadores se alinean atrás de una oportunidad”. La calidad del reservorio nunca estuvo en duda, pero fue la constancia en el desarrollo y la inversión lo que permitió convertir el potencial de Vaca Muerta en una realidad.
Sin embargo, el camino hacia la consolidación del salto exportador no está exento de desafíos. Uno de los principales obstáculos es el riesgo país, que dificulta la atracción de inversiones y encarece el financiamiento. Bizzotto subrayó la necesidad de “desriskeo del país” para dar el próximo salto. Afortunadamente, en los últimos dos años se han observado mejoras en el acceso a equipos y tecnología, lo que ha permitido a las empresas invertir más agresivamente en la producción.
La visión de futuro de los gobernadores de Neuquén y Río Negro es ambiciosa. Figueroa anticipa la integración de la cuenca a los mercados globales, con proyectos de infraestructura destinados a exportar tanto petróleo como GNL. Weretilneck, por su parte, destaca la coordinación entre los distintos niveles de gobierno y el sector privado, y prevé que Río Negro se convierta en el “hub exportador de LNG y petróleo de América Latina”. En marcha ya se encuentran proyectos clave como el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur, que se espera que comience a exportar en el primer cuatrimestre del próximo año, y el proyecto de LNG Southern Energy, liderado por PAE, junto con YPF, Pampa Energía y Golar Harbour, que entrará en producción en 2027. Además, se están desarrollando otros proyectos, como ARG LNG, liderado por YPF junto con ENI, con inversiones ya garantizadas por un total de USD 18.300 millones.
El desarrollo de Vaca Muerta no solo tiene implicaciones económicas, sino también sociales y ambientales. Es fundamental garantizar que el crecimiento de la industria se realice de manera sostenible, minimizando el impacto ambiental y generando beneficios para las comunidades locales. La articulación entre el sector público y el privado, la inversión en infraestructura y la estabilidad política son elementos clave para asegurar que Vaca Muerta se convierta en un motor de desarrollo para Argentina en las próximas décadas. En un contexto global marcado por la incertidumbre y la volatilidad, Argentina tiene la oportunidad de aprovechar su riqueza energética para construir un futuro más próspero y seguro.